Né aux Philippines au sein d’une famille de sept enfants, Sœur Josefina (Josie) Ramac Son parcours sinueux vers la communauté des Sœurs de la Providence l’a menée sur deux continents et lui a fait vivre de nombreuses expériences tout au long de sa jeunesse.
Sa famille a émigré aux États-Unis lorsqu’elle avait 13 ans ; ils sont arrivés à Seattle à la fin des années 1950 pour rejoindre son père, un militaire à la retraite de l’armée américaine. Sœur Josie a fréquenté l’Immaculate High School, où elle a été formée par les Sœurs des Saints-Noms, puis a poursuivi ses études à l’université de Seattle en vue d’une carrière dans l’enseignement. Elle adorait apprendre et, animée par cette passion, elle a étudié l’espagnol à l’université de Madrid — une expérience dont elle ne se doutait pas, à l’époque, qu’elle allait s’avérer déterminante pour son futur ministère.
À son retour aux États-Unis, elle a obtenu un master en sciences de l’éducation à l’université de Portland, puis a enseigné en maternelle pendant plusieurs années tout en continuant à voyager et à réfléchir à sa vie de famille. Dieu avait toutefois d’autres projets pour elle.
Invitée à ce qu’elle croyait être simplement une retraite pour jeunes femmes, Sœur Josie s’est retrouvée à une retraite vocationnelle. Là-bas, elle a été profondément touchée par l’Esprit Saint. Son cœur n’a cessé de s’agiter jusqu’à ce qu’elle réponde par un « oui » sans réserve, et elle est entrée dans la vie religieuse en rejoignant les Sœurs de la Providence à la fin des années 1970.
Consciente de sa maîtrise de l’espagnol, sa directrice des postulantes l’a envoyée dans la vallée de Yakima pour sa première mission estivale, où elle a travaillé auprès d’enfants de travailleurs migrants – dont beaucoup subissaient des interruptions scolaires dues à des déménagements constants et devaient en outre relever le défi d’apprendre l’anglais.
Sr. Rebecca Berghoff, SP , alors directrice de l’école St. Joseph Marquette à Yakima et personnalité respectée dans la région, a invité Sœur Josie à mettre en place le programme de maternelle de l’établissement. Yakima constitue un pilier important de l’histoire de Sœur Josie en tant que religieuse : à maintes reprises, après avoir accompli des missions pour sa congrégation ailleurs, elle est revenue dans cette ville pour enseigner et s’engager dans la pastorale paroissiale — tombant amoureuse des habitants et de la mission.
Sœur Josie a élargi son enseignement pour dispenser des cours d’espagnol à tous les niveaux scolaires, un défi qu’elle a relevé avec enthousiasme. L’un des moments forts de cette mission a été d’accompagner des collégiens lors de voyages éducatifs au Mexique — qui comprenaient des travaux liés aux sciences sociales, aux mathématiques, à la religion et à d’autres disciplines —, créant ainsi des expériences immersives et des souvenirs inoubliables pour les jeunes participants.
Après de nombreuses années passées dans l’enseignement, Sœur Josie a été invitée à se consacrer davantage au travail de formation au sein de sa congrégation. Elle a occupé le poste de directrice des novices pendant de nombreuses années, formant de nouvelles sœurs aux États-Unis, au Canada et aux Philippines. Par la suite, elle a été appelée à assumer des responsabilités de direction, en tant que conseillère provinciale de la région « Mère Joseph ».
Sœur Josie est une jardinière hors pair ; elle aime se promener et passer du temps avec sa famille et ses amis. Elle est la professeure d’espagnol très appréciée des Sœurs de la Providence et du personnel administratif de Mère Joseph, où elle anime chaque semaine des cours de langue à deux niveaux.
Sœur Josie se dit simplement reconnaissante d’avoir franchi ce cap des 50 ans grâce à la grâce et aux bénédictions de Dieu, et elle médite souvent sur le message de Michée 6, 8 : « Voici ce que Dieu attend de moi : “pratiquer la justice, aimer la miséricorde et marcher humblement avec mon Dieu” — et je souhaite vivre selon ces principes pour le reste de ma vie. »
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