Sr. Barbara Schamber, SP, a consacré toute sa vie à la mission des Sœurs de la Providence. Douée et compatissante, elle a servi inlassablement sa communauté et l’Église tout en incarnant les vertus de l’humilité, de la simplicité et de la charité.
Elle s’intéressait activement à presque toutes les personnes qu’elle rencontrait. Son objectif n’était pas la simple politesse, mais un désir sincère d’apprendre à connaître les gens et d’apprécier leur vie.
Sr. Barbara est la deuxième des trois enfants de Joseph et Hildegarde Schamber, nés à Chicago. Son frère, Joe, avait cinq ans de plus et son frère, Tom, quatorze ans de moins. Lorsqu’elle est en deuxième année, ses parents décident de quitter les hivers froids de Chicago pour s’installer dans la chaude Sun Valley, en Californie. Elle s’est inscrite à la Providence High School, nouvellement créée à Burbank, en Californie, et a été présentée aux Sœurs de la Providence.
Au cours de ses études secondaires, Sœur Barbara a été influencée par de nombreuses sœurs, notamment Srs. Lauretta Frawley, Rachel Hofmeister, Rebecca Berghoff, Mary Gleason et Margaret de Jésus. Au cours de leur dernière année, trois étudiantes – Barbara, Mary Alice Miller et Peggy Crawford – ont décidé qu’elles voulaient entrer dans la communauté Providence. Elles se sont surnommées le » trio SP « . (Sœur Mary Alice fait toujours partie de la communauté).
Sr. Barbara est devenue novice en août 1962 et a prononcé ses premiers vœux temporaires en août 1964. Elle a prononcé ses vœux perpétuels en août 1971.
Son désir d’enseigner aux jeunes enfants l’a conduite à l’école Holy Family à White Center, Washington, et plus tard à l’école St. Elle a été directrice de l’école St. Elizabeth à Van Nuys, en Californie, et de l’école Montessori du Providence Child Center à Portland.
Sr. La joie et le plaisir que Barbara éprouvait à enseigner aux enfants de première année en ont fait l’un de ses ministères préférés. Elle aimait l’enthousiasme et la soif d’apprendre des enfants de cet âge.
Son rôle de leader dans la communauté a commencé sérieusement lorsqu’elle est devenue supérieure provinciale de la province du Sacré-Cœur en 1985.
Elle a joué un rôle central dans la formation de la nouvelle province Mother Joseph, en dirigeant une équipe chargée de former une entité cohérente. Elle a été la première et la dernière responsable de la province, avec des mandats de 2000 à 2004 et de 2020 à 24. Elle a aidé à guider la communauté dans l’actuel voyage vers l’unité et la nouvelle structure de gouvernance de la Congrégation.
Pour Sœur Barbara, le leadership n’est pas seulement une question de gestion. Il s’agissait d’entrer en contact avec les gens – les sœurs, le personnel, les bénévoles, les collaborateurs et les autres. Elle s’intéressait à leur vie et à celle de leur famille. Elle se souvenait des événements importants ou était présente lorsque quelqu’un fêtait ou souffrait. Elle était toujours à l’heure pour tous les événements.
Son dévouement à la communauté et à l’éducation a été démontré une fois de plus lorsqu’elle a commencé à s’impliquer davantage dans le ministère de la santé.
Sr. Barbara a notamment présidé le conseil d’administration de la Sisters of Providence Health Care Corporation (1985-1991) et a siégé au conseil d’administration du Sisters of Providence Health System (1997-2000).
Elle a joué un rôle déterminant dans la formation du modèle de parrainage du ministère Providence en 2010 et dans la rédaction du document » Hopes and Aspiration » qui guide toujours le système de santé Providence St. En tant que l’un des premiers parrains, elle s’est consacrée au développement d’un ministère dans lequel les laïcs et les religieux travaillent ensemble. Avec d’autres, elle a établi le modèle de fonctionnement du système de parrainage dans l’environnement des soins de santé catholiques d’aujourd’hui.
Même face à des défis sans précédent, tels que le début de la pandémie de Covid, le leadership de Sœur Barbara est resté inébranlable. Sa capacité d’adaptation et sa volonté d’adopter de nouvelles méthodes, comme la participation à des appels vidéo, ont mis en évidence sa résilience et son engagement. Malgré les obstacles physiques, elle a continué à communiquer avec les sœurs, leur offrant prières, rires et soutien. Elle a tout mis en œuvre pour que les liens de la communauté restent intacts.
« Il y a certainement eu beaucoup de personnes qui m’ont profondément touchée, tant des sœurs de la Providence que des laïcs avec qui j’ai eu le plaisir de travailler « , a dit un jour Sœur Barbara en réfléchissant à sa vocation. « Il y a eu des joies, il y a eu des peines, mais il y a toujours eu cet appel profond à vouloir être une Sœur de la Providence dans l’Église, quelle que soit la forme de transition que cela prend. La prière, l’Eucharistie et la Réconciliation ont été une grande source de force dans le développement de ma foi, ainsi que l’exemple de nombreuses grandes Sœurs de la Providence qui m’ont inspirée à la fois dans mon ministère et dans ma vie de communauté et de prière.
Sr. Barbara a apporté au monde la joie et l’amour de notre Dieu providentiel.
