Des sœurs du monde entier ont convergé vers Santiago du Chili au début de l’été pour célébrer le 170e anniversaire de l’arrivée de Mère Bernarda Morin dans ce pays d’Amérique du Sud.
Une grande partie du ministère actuel des sœurs se situe dans le domaine de l’éducation et les étudiants ont joué un rôle majeur dans tous les événements. Une nuit spectaculaire de musique, de sketches et de danses traditionnelles a donné le coup d’envoi de la célébration au Teatro Oriente de Santiago.
D’autres spectacles et déjeuners ont été organisés dans des écoles et des églises de Valparaiso, où Mère Bernarda et ses compagnons sont arrivés, et de Linares, une communauté agricole située à environ 300 kilomètres au sud de Santiago.
Depuis l’arrivée des premiers missionnaires, les sœurs ont également créé des foyers d’accueil, des résidences, des hôpitaux, des maisons de retraite et des paroisses.
Anglais et musique
Des élèves de la maternelle au lycée ont participé à une célébration au Collegio Providencia, dans la communauté agricole de Linares, à environ 300 kilomètres au sud de Santiago. De nombreuses élèves de cette école de filles étudient l’anglais et étaient impatientes de pratiquer avec les sœurs en visite.
La musique et la danse font partie intégrante du programme scolaire et plusieurs numéros ont été présentés par les élèves, dont un au cours duquel trois enfants d’âge préscolaire ont revêtu des habits d’époque. Même pendant le déjeuner, les élèves ont donné une sérénade aux visiteurs en jouant du violon, puis ont offert aux participants des biscuits faits maison.
Jeunes et vieux
À Valparaiso, les enfants du Providence Kindergarten et les personnes âgées du Providence Home for the Elderly, tous deux parrainés par les Sœurs, participent à la célébration de la messe au Corazón de María (Cœur de Marie). Adultes et enfants ont revêtu des habits et des vêtements d’époque, créant ainsi une atmosphère festive et joyeuse. La paroisse se trouve à quelques rues de l’endroit où Mère Bernarda et ses compagnons ont débarqué pour commencer leur mission.
Le personnel et les résidents du foyer ont accueilli les sœurs pour le déjeuner, leur ont fait visiter l’établissement avec enthousiasme et ont joué un petit sketch mêlé à une démonstration amusante de certaines de leurs routines de kinésithérapie.
Au cœur du Chili
La célébration a culminé un samedi, lorsque les étudiants et les amis des Hermanas de Providencia se sont rassemblés dans la cathédrale métropolitaine de Santiago pour célébrer une messe. Les enfants portaient les bannières de leur école et se tenaient au pied de l’autel tout au long de la célébration. La foule présente dans la cathédrale d’inspiration gothique s’est répandue sur la magnifique Plaza de Armas, où se sont déroulés de nombreux événements marquants de l’histoire chilienne.
Le cardinal-archevêque Celestino Aós Braco a été le célébrant principal et des prêtres de toute la nation ont concélébré.