50 ans : Barbara Schamber, SP
Sœur Barbara Rose
Sr. Barbara Schamber
Le thème « Je célébrerai l’amour de Dieu pour toujours » a imprégné l’appel de Barbara en tant que Sœur de la Providence. La Providence de Dieu a été une réalité sans cesse renouvelée dans sa vie. Elle a commencé à la comprendre dans la chaleur de la maison familiale avec ses parents Joseph et Hildegarde Schamber. Ils ont imprégné leur fils aîné Joe, leur fille Barbara et leur fils beaucoup plus jeune Tom d’une foi vivante.
Elle était en deuxième année au lycée Immaculata de Chicago, avait de nombreux amis et pensait entrer dans la communauté de la Sainte Vierge Marie (BVM). Cela va bientôt changer puisque sa famille déménage et qu’elle s’inscrit dans une nouvelle école appelée Providence High School à Burbank, en Californie. La première Sœur de la Providence qu’elle a rencontrée était la directrice, Sœur Maria Theresa (Sœur Mary Gleason).
L’appel à entrer chez les Sœurs de la Providence s’est manifesté pendant les années passées à la Providence High School, alors que Barbara observait les sœurs, leur joie et leur dévouement à Dieu. Sœur Rebecca Berghoff était son professeur principal et trois jeunes femmes de cette classe sont entrées dans la communauté religieuse. Barbara était l’une des sept jeunes femmes énergiques qui ont pris l’avion à Burbank le 15 août 1961 pour rejoindre 22 autres femmes qui formaient la première classe de postulantes à entrer au tout nouveau College of Sister Formation de l’Université de Seattle, campus Providence Heights, à Issaquah, Wash.
Un désir d’enseigner
Sœur Ignatia Marie Lindekugel les a accueillies en tant que postulantes et, par son propre exemple et sa vie de prière, a modelé pour elles l’esprit des Sœurs de la Providence. Elle a également permis de mieux comprendre l’histoire et les origines de Mère Emilie Gamelin et de Mère Joseph du Sacré-Cœur. Les postulants n’ont réalisé ce que de grandes femmes de la Providence comme les sœurs Genevieve Gorman et Teresa Lang avaient préparé que longtemps après avoir terminé le programme d’études universitaires. Ce qu’ils ont appris est un cadeau pour chacun d’entre eux et pour l’Église, qu’ils restent dans leur communauté religieuse ou qu’ils s’intègrent dans la société au sens large.
Barbara a toujours eu le désir d’être enseignante pour les jeunes enfants. Après sa profession et l’obtention de son diplôme, elle a été affectée comme enseignante primaire à la Holy Family School, à White Center, Wash. Il a ensuite enseigné à l’école Saint-Joseph de Vancouver, dans l’État de Washington, et à l’école Saint-Finbar de Burbank. C’est pendant son séjour à la Holy Family School qu’elle a rencontré Sœur Carolyn Koreski. Cette amitié initiale est devenue une bénédiction à vie, Carolyn et Barbara ayant partagé le ministère et la vie communautaire jusqu’à ce que Carolyn soit rappelée à Dieu le 11 juillet 2010, entourée des sœurs, de sa famille et de ses amis à l’hôpital Providence Centralia (WA).
Après les premières missions d’enseignement de Sœur Barbara, la communauté religieuse lui a demandé de se préparer à devenir directrice de la Providence Montessori School, à Portland (Ore), où elle a travaillé avec Sœur Julie Ziocchi, assistante administrative, et où une autre amitié profonde s’est développée.
Choisi pour diriger
En août 1985, Sœur Barbara a été appelée par les sœurs de la province du Sacré-Cœur à servir comme supérieure provinciale. Servir dans le leadership avec des membres si dévoués du Conseil provincial, et avoir le grand plaisir de visiter chaque sœur de la province, écouter leurs histoires de ministère, de vie communautaire et de défis de vie, a été une expérience de foi profonde.
Après avoir terminé son ministère de supérieure provinciale, Sœur Barbara a été missionnée comme directrice de l’école Sainte-Elisabeth à Van Nuys, en Californie, tout en apportant une aide à la vie quotidienne à sa mère, Hildegarde. Le père de Barbara, Joseph, était décédé en 1984 et sa mère vivait seule depuis cette époque. « Ce furent des années très spéciales où nous avons accompagné maman dans le processus de vieillissement », dit-elle. « Maman nous a toujours dit que si elle ne pouvait plus vivre dans son appartement avec moi, en raison de l’aggravation de sa maladie, elle aimerait aller à la résidence St. Joseph. Après avoir reçu de merveilleux soins médicaux, elle est sortie de l’hôpital Providence St. Joseph à Burbank. Mon frère aîné Joe nous a conduits, notre mère et moi, dans un camping-car jusqu’à la résidence St. Joseph, où elle a passé ses six dernières semaines de vie jusqu’au 22 septembre 1991. Son souhait a été exaucé, grâce à l’accueil de Sœur Shirley Smith, supérieure, et des sœurs de la SJR. Notre famille en est à jamais reconnaissante. »
Superviser la fusion de deux provinces
Le processus de discernement Crossing the Mountains entre les deux provinces américaines de l’Ouest a conduit les sœurs à embrasser l’appel à former la province Mère Joseph en 2000. Une nouvelle équipe de direction composée de Barbara, supérieure provinciale, et des membres du conseil Margaret Botch, Donna Burkhart, Lynn Chappell, Jacqueline Fernandes, Roberta Rorke et Kathryn Rutan, a travaillé sans relâche pour régler tous les détails nécessaires à la fusion des deux anciennes provinces. Au cours des deux premières années de son mandat, Sœur Kathryn a été élue supérieure générale de la congrégation lors du chapitre général de 2002.
En 2010, Barbara, Sœur Anita Butler, Johnny Cox, Chuck Hawley et Barbara Savage, PA, ont été missionnés en tant que parrains du nouveau Providence Ministries. C’est un autre appel de la Providence dans le parcours de Barbara.
« Au cours de ces 50 années, je suis reconnaissante envers tous ceux qui m’ont profondément touchée, notamment les Sœurs de la Providence, les autres religieux, le clergé et les laïcs avec lesquels j’ai eu le plaisir de partager un ministère et une amitié », a déclaré Sœur Barbara. » Je suis également reconnaissante pour le don de fidélité de mes parents, de mes frères Joe et Tom et de leurs familles, y compris mes nièces, Susan, Linda, Kathleen, JoAnn, Kaitlin et Allison, et mon neveu, Michael, ainsi que dans mon engagement en tant que Sœur de la Providence. Providence de Dieu, je te remercie pour tout ».