Myrta Cristina Iturriaga Bustos est née le 18 mai 1942 à Temuco, au Chili, du diacre Juan Iturriaga et de Natalia Bustos. Sa grande famille comprenait dix sœurs et trois frères.
Myrta, l’aînée, a rencontré les Sœurs de la Providence lorsqu’elle fréquentait l’école du Sacré-Cœur à Temuco. Sa mère voulait que les enfants aient une bonne formation catholique. Les filles sont toutes allées à l’école des Sœurs de la Providence et les garçons à l’école des Franciscains.
Un an après avoir obtenu son diplôme, en 1960, Myrta est entrée chez les Sœurs de la Providence à Santiago. Elle a prononcé ses premiers vœux en 1963 et ses vœux définitifs en 1968.
Sœur Myrta est diplômée en éducation élémentaire avec des spécialités en religion et en mathématiques de l’Université catholique du Chili. Elle est également diplômée de l’Université catholique d’Antofagasta, au Chili, en administration scolaire.
Dans son premier ministère, Sœur Myrta a enseigné à l’école primaire, puis au lycée. Plus tard, elle est devenue la directrice de l’école professionnelle d’Ovalle, au Chili. C’était son ministère préféré, l’éducation d’étudiants très pauvres. « Je pourrais améliorer la vie des familles de tant de façons », a expliqué Sœur Myrta. « Je les ai aidés à créer un fort sentiment de communauté et à se fixer des objectifs élevés, fondés sur la foi que Dieu était avec nous dans ce voyage. »
Sœur Myrta est arrivée à Spokane (Wash) en 1988, lorsqu’elle a été appelée à être missionnaire auprès de la communauté hispanique de Connell (Wash), offrant catéchisme, baptême, première communion, formation et soins pastoraux aux familles.
Pour se préparer, elle a suivi une formation multiculturelle au centre pastoral de San Antonio, au Texas, et a étudié l’anglais à l’université Gonzaga, à Spokane.
Sœur Myrta a ensuite fait du bénévolat dans le diocèse de Spokane, où elle a été ministre des prisons et des centres de détention et a fourni des services de traduction. Elle a reçu le prix du bénévole de l’année du centre correctionnel d’Airway Heights.
« La présence de Dieu avec moi tout le temps a été très claire dans chaque étape de ma vie. C’est une bénédiction d’offrir ses dons aux autres et de recevoir d’eux plus de 100 % en retour », a-t-elle déclaré.
Sœur Myrta a trouvé particulièrement significatif d’offrir des retraites, des conférences et une formation catéchétique aux membres de la communauté hispanique et d’organiser des conférences pour enseigner aux gens la culture hispanique. Elle a eu l’honneur de devenir citoyenne américaine en 2002.
« J’ai vécu la perte de ma mère, de mon père, de mes deux sœurs et de mon frère. Être si loin de ma zone de confort et de ma famille n’était pas facile. « Je suis tellement reconnaissante envers Dieu, ma famille, les sœurs, les étudiants et les nombreux amis qui m’ont permis d’en arriver là.
Sœur Myrta est aujourd’hui bénévole à Catholic Charities à Spokane, où elle sert les sans-abri avec amour et respect alors qu’ils apprennent à prendre soin d’eux-mêmes dans leurs nouveaux appartements.
« C’est seulement avec la foi en la Providence aimante de Dieu avec moi, que tous ces événements dans ma vie ont été possibles. »