Walk of the Heroines, un lieu de rassemblement en jardin et un centre d’interprétation sur le campus de l’université d’État de Portland, célèbre la vie et les réalisations de trois siècles de femmes, dont Mère Joseph.
Lors de l’inauguration du 17 juin, plus de 400 personnes ont assisté à la réception, se sont promenées sur le terrain pour lire les noms inscrits sur un mur commémoratif et ont pris des photos en guise de souvenirs.
Les sœurs de la Providence qui se trouvaient parmi la foule ont été ravies de marcher le long du jardin d’Iris Rill qui est dédié à l’honneur de Mère Joseph. Il présente une voie d’eau naturelle d’est en ouest qui symbolise le voyage que Mère Joseph et quatre autres Sœurs de la Providence ont effectué de Québec à Fort Vancouver en 1856.
Sœur Karin Dufault, l’un des intervenants de la cérémonie d’ouverture, a déclaré que le jardin était un choix tout à fait approprié pour un hommage à Mère Joseph. « Les graines plantées sont des rappels des graines qu’elle a plantées et entretenues dans le Nord-Ouest ». Rien qu’en Oregon, le fruit de son travail comprend sept hôpitaux, 42 cliniques et un centre pour enfants médicalement fragiles, a déclaré un autre intervenant, Russ Danielson, vice-président et directeur général de la région Oregon de Providence Health & Services.
La promenade des héroïnes comporte également la citation de Mère Joseph, « Mes sœurs, tout ce qui concerne les pauvres est toujours notre affaire », gravée dans l’allée de pierre. Sa biographie et sa photo figurent dans un kiosque éducatif sur le site et sur le site web du projet.
L’ancienne gouverneure de l’Oregon, Barbara Roberts, qui a animé la cérémonie d’ouverture, a déclaré que la conception du projet avait été approuvée en 2002 et qu’elle « rend hommage à trois siècles de femmes, de toutes les croyances et de toutes les couleurs, nommées ou non. Providence Health & Services fait partie des contributeurs qui ont rendu possible ce lieu de reconnaissance des femmes ».
M. Roberts a indiqué que 200 000 dollars avaient été versés par l’Associated Students of PSU en 2001. Le projet, d’une valeur de 3,7 millions de dollars, soutient également un fonds permanent destiné à financer des bourses d’études et des programmes communautaires par le biais du département des études féminines de la PSU.
Au moment de l’événement, le projet comptait 1 187 donateurs et les noms de 500 femmes sur le mur, avec de la place pour près de 700 autres. La collecte de fonds est en cours pour la deuxième phase du projet, qui comprend un jardin de l’amitié interconfessionnelle. Une contribution de 100 dollars ou plus, déductible des impôts, permettra au donateur d’honorer une héroïne sur le kiosque et le site web.
La promenade des héroïnes se trouve à la jonction de l’université d’État de Portland et des blocs de South Park, dans le centre-ville de Portland, en face du Hoffman Hall de l’université.