Depuis le milieu des années 1990, les Sœurs de la Providence au Salvador ont enrichi la vie de centaines d’élèves grâce au programme Providence Beca. En 2021, le programme a servi 65 étudiants au Salvador et maintenant, grâce à un généreux don de terrain, les sœurs prévoient de construire une deuxième installation.
Les bourses ScScholars, beca en espagnol, sont basées sur des projets que les étudiants conçoivent et présentent eux-mêmes. Les projets peuvent être aussi complexes que la plantation d’un verger dans une école primaire ou aussi « simples » que l’apprentissage de la lecture et de l’écriture à une personne âgée. Les jeunes, dont beaucoup sont en dessous du seuil de pauvreté, doivent rendre compte régulièrement de leurs progrès.Sr. Marita Capili et Sr. Marcia Gatica a dirigé le programme.
L’expansion du « Island District » trouve son origine dans une visite des sœurs Marita et Marcia aux Missionnaires de la Charité de Sainte Mère Teresa. Après avoir constaté la pauvreté et le manque d’opportunités éducatives dans la région, Sœurs Marita et Marcia ont commencé à travailler avec les étudiants en 2018 en utilisant les installations des Missionnaires.
Un donateur, ayant pris connaissance de leur travail sur les îles de San Sebastian, Punta Arena, La Pirraya et Rancho Viejo, a offert à l’Association des Sœurs de la Providence un terrain sur l’île de La Pirraya. La province Mère Joseph a approuvé la construction d’une installation pour le programme dans le district de l’île cette année. Les nouvelles installations comprendront une salle de réunion, le bureau du beca, une clinique psychologique et un petit espace de vie communautaire.
L’installation sera construite avec la collaboration d’ingénieurs et d’architectes de l’Universidad Centroamericana José Simeon Cañas (UCA) et avec l’aide de la mairie pour le transport des matériaux de construction vers l’île de La Pirraya.
Dans un geste qui montre que Dieu ne sera pas en reste en matière de générosité, un don pour acheter un bateau a également été fait par le bureau de Providence International à Montréal (voir photo). Non seulement la portée du programme beca va s’étendre, mais ces projets vont également générer des emplois temporaires pour les habitants de l’île. En 2022, quatre lycéens obtiendront leur diplôme cette année ; trois d’entre eux poursuivront des études universitaires. Huit étudiants universitaires obtiendront un diplôme en comptabilité publique, en administration des affaires, en anglais, en communication ou en ingénierie agroécologique.