19 août 2013
POUR PUBLICATION IMMÉDIATE
CONTACT : Jennifer Roseman, directrice de la communication et du développement
(509) 474-2395 ou (509) 994-5032
Pour la disponibilité des photos, contactez Jennifer Roseman
Desiree Hellegers, professeur associé à l’université de l’État de Washington à Vancouver, partagera la scène lors d’un petit-déjeuner de collecte de fonds à Seattle, le mercredi 18 septembre, avec Mona Joyner et Delores Loann Winston, d’anciennes militantes sans-abri dont les histoires sont incluses dans un livre présentant des histoires orales de femmes de Seattle ayant survécu au sans-abrisme.
Mme Hellegers sera l’oratrice principale de l’événement « A Cause To Dine For », au profit de Sojourner Place, un ministère des Sœurs de la Providence qui donne aux femmes sans abri les moyens de surmonter leurs difficultés. Le petit-déjeuner aura lieu à 7h30 à l’hôtel Hyatt at Olive 8, 1635 8th Avenue.
L’histoire orale, « No Room of Her Own : Women’s Stories of Homelessness, Life, Death and Resistance », a été publiée en 2011. Le livre présente les histoires de 15 femmes sans-abri ou anciennement sans-abri que Hellegers a interviewées pendant près de vingt ans. Les femmes parlent de leurs luttes, des problèmes de santé qui mettent leur vie en danger et des menaces effrayantes et routinières de la rue, mais aussi de leurs intérêts intellectuels, de leur vie spirituelle et de leur militantisme pour mettre fin au sans-abrisme et à la mort dans la rue grâce à leur travail avec Women in Black et d’autres groupes.
« Il est essentiel que les gens entendent directement des femmes qui ont vécu l’expérience de l’itinérance afin qu’ils puissent comprendre à quel point cette situation est déshumanisante et dangereuse », a déclaré Mme Hellegers, qui est professeure agrégée au département d’anglais et cofondatrice du Center for Social and Environmental Justice de WSU-Vancouver.
« Ces femmes sont d’étonnantes conteuses et aussi de puissantes critiques sociales dont l’expérience leur a donné une fenêtre unique sur l’état de la société civile aux États-Unis. Interviewer des femmes m’a également permis d’avoir un nouvel aperçu des racines structurelles du sans-abrisme, de l’incarcération de masse et du militarisme aux inégalités de richesse sans précédent. J’espère que lorsque les gens comprendront mieux à quel point le sans-abrisme est traumatisant, ils rejetteront les arguments sur l’austérité et se consacreront à mettre fin à ce problème social totalement évitable. Vivre dans une société dans laquelle les gens souffrent et, dans certains cas, meurent dans la rue, dévalorise nos vies et nous diminue tous. »
Hellegers, comme les parrains de Sojourner Place, estime que la plupart des gens sont trop éloignés et isolés des causes et des effets du sans-abrisme, en particulier sur les femmes et leurs enfants. Les Sœurs de la Providence ont ouvert Sojourner Place en 1987 pour offrir un lieu de respect, de compassion et de soutien aux femmes sans-abri dans leur transition vers une indépendance autodéterminée. Les femmes qui vivent dans la maison pendant une période pouvant aller jusqu’à un an, pendant qu’elles travaillent ou suivent des cours, bénéficient d’un hébergement dans un environnement sûr et favorable, de repas, de cours de préparation à la vie active, de conseils axés sur les objectifs et d’une gestion des cas par les services sociaux.
Le renforcement des familles est une composante importante de Sojourner Place. Les femmes enceintes peuvent rester pendant trois mois après la naissance, puis sont aidées à trouver un autre logement accompagné. Les femmes qui ont été séparées de leurs enfants sont aidées à franchir les étapes nécessaires à la reconstruction d’une relation avec eux. A Cause To Dine For est un événement annuel qui soutient le ministère Sojourner Place et ses programmes.