Niché dans la façade d’un magasin ordinaire, sans enseigne ni ornement, se trouve un refuge offrant l’espoir d’une nouvelle vie à des jeunes femmes et des jeunes filles qui tentent d’échapper à l’exploitation sexuelle commerciale (ESC), à la prostitution et au trafic sexuel.
Le projet Genesis fournit « les services nécessaires aux survivants du CSE et de la traite des êtres humains à des fins sexuelles, dans le cadre d’une approche en trois phases comprenant un hébergement immédiat, une éducation, une formation professionnelle et des refuges à long terme. En fin de compte, cet amour, ce soutien et ces soins attireront les femmes vers un avenir d’espoir », peut-on lire sur le site Web de l’organisation.
C’est l’une des nombreuses organisations à but non lucratif soutenues par le Fonds de mission Émilie Gamelin. Le Fonds a été créé par la province de Saint-Ignace. La province du Sacré-Cœur disposait d’un fonds d’aumônes mais n’avait pas désigné de nom pour celui-ci. Lorsque les deux Provinces ont créé la Province Mère Joseph, elles ont uni leurs efforts et choisi le nouveau nom.
Le fonds est un véhicule pour distribuer de l’argent pour la charité et la justice sociale, et fait spécifiquement des contributions aux organisations et aux causes qui aident les pauvres, travaillent pour la justice sociale, et font avancer le monde vers la paix. Le financement provient des Sœurs de la Providence, mais d’autres personnes sont également encouragées à apporter leur contribution.
Le projet Genesis a été porté à l’attention du Fonds par Elinor Alexander, secrétaire provinciale et membre de l’équipe de direction de la province.
« Une amie m’a présenté l’organisation parce qu’elle savait que je me passionnais pour de telles causes », explique Elinor. « Après avoir visité, j’ai été très impressionnée par la façon dont ils servent les femmes qui viennent les voir. »
Sponsorisé presque exclusivement par des dons privés (par exemple, le Fonds de mission et les petites collectes de fonds), le projet Genesis « sert sans prêcher et fournit tout ce dont le survivant a besoin. »
Elinor a commencé à faire du bénévolat à petite échelle, à mesure qu’elle apprenait à connaître l’organisation, pour finalement présenter un atelier sur l’autonomisation.
Le travail du projet Genesis a tellement impressionné l’équipe de direction qu’elle a créé un fonds destiné spécifiquement à organiser des baby showers pour les femmes enceintes. Certaines femmes disent qu’elles n’ont jamais été témoins d’une telle attention et d’une telle compassion que lorsqu’on célèbre leur maternité par une baby shower.
Derrière la façade non descriptive se cache une multitude de services dans un espace très fréquenté, mais soigné, qui maximise chaque mètre carré pour un service quelconque. Les femmes peuvent suivre une formation pour devenir barista, un emploi de premier échelon solide dans le nord-ouest du pays, où l’on consomme beaucoup de café. Le personnel met actuellement en place un espace de formation en cosmétologie afin de fournir un autre moyen d’accéder à l’emploi. Dans d’autres pièces se trouvent des vêtements, de la nourriture et des fournitures de base. Et, à l’ère du tout vidéo, un petit espace ressemblant à un studio est disponible pour l’enregistrement et l’accueil de programmes de formation mensuels.
En outre, le projet offre des conseils, un soutien en matière de toxicomanie, des cours sur l’emploi et les compétences de vie, des possibilités de stages rémunérés, le transport vers les rendez-vous médicaux et les tribunaux, des conseils juridiques gratuits et l’accès à des programmes éducatifs tels que l’obtention du GED. Mais l’aspect le plus important du centre d’accueil est la sécurité qu’il offre aux femmes victimes de la traite.