Sr. Elizabeth (Liz) Gress, 96 ans, Sœur de la Providence depuis 78 ans, est décédée le 26 novembre 2025 à St. Joseph Residence, Seattle.
Sœur Liz, comme on l’appelait affectueusement, est née Elizabeth Alice Gress le 29 août 1929 à Kennewick, dans la région des Tri-Cities, dans l’État de Washington, de parents Joe Schuster et Bertha (Bauer) Schuster. Cadet de deux filles, elle est allée vivre chez son oncle et sa tante (George et Babette Gress) à l’âge de quatre mois seulement, après le décès de son père des suites d’une pneumonie. Sa sœur, Margaret, est restée sous la garde de leur mère — et les deux familles ont déménagé ensemble à Grandview, dans l’État de Washington, lorsque Sœur Liz avait 12 ans.
Sœur Liz a fait la connaissance des Sœurs de la Providence à l’Académie Saint-Joseph de Sprague, dans l’État de Washington, où elle était élève en internat. Alors qu’elle était encore élève, elle s’est rendue à Mount St. Vincent, à Seattle, pour participer à un atelier consacré à l’album de fin d’année, puis elle y est revenue après avoir obtenu son diplôme de l’Académie pour y entrer comme postulante en 1946. Elle est devenue novice en 1947 et a prononcé ses vœux perpétuels en 1951.
Elle a également obtenu une licence en éducation au College of Great Falls (CGF, aujourd’hui University of Providence) en 1958 et une maîtrise en administration de l’éducation à l’University of Notre Dame en 1962, tout en obtenant des diplômes d’enseignement. Elle a également obtenu un certificat de théologie pastorale à l’université de Seattle en 1983.
Le premier ministère de Sœur Liz a débuté en 1948 en tant qu’enseignante de maternelle à l’école primaire Saint-Gérard de Great Falls, dans le Montana — où la salle de classe comportait de nombreuses sources de distraction, notamment un toboggan et des jeux d’escalade. « J’ai eu la chance d’avoir pour superviseuse Sœur Virginia Cosner, une excellente enseignante », se souvenait Sœur Liz. Dans le cadre de son premier ministère, elle s’occupait également des pensionnaires résidant au foyer Saint-Thomas de Great Falls.
Elle a ensuite exercé de nombreux ministères dans le domaine de l’éducation, notamment à l’Académie Notre-Dame de Lourdes, Wallace, Idaho (1950-51) ; à l’école St. John, Colfax, Washington (1951-53) ; à l’école St. Thomas Home, Great Falls (1955-56 ; 1965-66) ; St. Mary’s Training School, Des Plaines, Illinois (1956-62) ; St. Rita School, Kellogg, Idaho (1963-65) ; et St. Peter and Paul School, Great Falls (1966-74). Elle a également été directrice des admissions à la CGF de 1974 à 1980, et a ensuite occupé des fonctions de soutien communautaire à la résidence des sœurs Mount St. Joseph à Spokane, dans l’État de Washington, et à l’église Saint Luke the Evangelist à Great Falls.
Sœur Liz s’est installée définitivement à Spokane en 1992 pour faire partie de l’équipe de direction de la province de Saint-Ignace. Pendant son séjour dans la « Lilac City », Sr. Liz a également fait du bénévolat pour de nombreuses organisations communautaires jusqu’à ce qu’elle s’installe à la résidence St. Joseph au début de l’année 2025.
Sœur Liz était profondément reconnaissante pour toutes les opportunités qui lui avaient été offertes et pour les nombreux amis qu’elle s’était faits. Elle aimait la nature — en particulier la montagne et l’eau — et se passionnait pour le jardinage, l’essai de nouvelles recettes, les promenades et les moments consacrés à la prière. Elle nous manquera énormément.
Elle a été précédée dans la mort par ses parents et sa sœur. Elle laisse dans le deuil sa nièce, Mary Bercheid, et son neveu, George Moberly, ainsi que les sœurs de sa communauté.
Des contributions commémoratives peuvent être faites en son honneur à la Sisters of Providence Retirement Fund, 1801 Lind Avenue SW, M1-C, Renton, WA 98057-9016.
Pour voir Sr. Pour consulter la nécrologie et la photo de Liz, et pour signer son livre de souvenirs, veuillez visiter le site web de Bonney-Watson Funeral Home.