Nous vous invitons à vous joindre à nous pour les cérémonies liturgiques suivantes en l’honneur de Sœur Helen :
Messe funéraire
- Mardi29 septembre à 11 h
- Chapelle de la résidence Saint-Joseph, 480037e avenue SW, Seattle, WA
- Lien vers la diffusion en direct : https://psjhealth.zoom.us/j/4700453324?omn=93349448175
Sœur Helen Mason, membre de la Congrégation des Sœurs de la Providence depuis 61 ans, est décédée le 28 août 2026 au Swedish First Hell Medical Center de Seattle.
Sœur Helen, une femme dévouée et douce, réputée pour son sourire majestueux, est née le 6 novembre 1945. Elle était la fille unique d’Agnes Mary (Ruzicka) et de Roland Richard Mason. Elle était fière de se qualifier elle-même de « fille de la campagne » et a grandi dans la ferme de ses grands-parents maternels, au sud-ouest de Walla Walla, dans l’État de Washington.
Sa première inspiration pour la vie religieuse lui est venue alors qu’elle était en CM2, lorsque son enseignante, Sœur Mary Aquinata, a présenté à la classe le nouveau programme de formation des sœurs à Issaquah, dans l’État de Washington. Tout au long de son enfance, les Sœurs de la Providence ont occupé une place importante dans la vie de Sœur Helen.
« Plusieurs sœurs aimaient venir à notre ferme, je les considérais donc aussi comme des amies. Elles avaient toutes des personnalités et des talents très différents, mais semblaient épanouies dans leur vocation. »
Sœur Helen a obtenu son diplôme du lycée DeSales de Walla Walla en 1964, où elle figurait parmi les majors de promotion, et a décidé d’entrer dans la communauté plus tard dans l’année. Elle est devenue novice en 1965 et a prononcé ses vœux perpétuels en 1973.
Au cours de ces années formatrices, Sœur Helen a également poursuivi son rêve de toujours : devenir enseignante, inspirée par les sœurs enseignantes qu’elle avait eues dans son enfance et par l’exemple de l’une de ses tantes. Elle a obtenu deux diplômes à l’université de Seattle : une licence en sciences sociales en 1969 et un master en éducation religieuse en 1974. Sa première mission en tant que Sœur de la Providence s’est déroulée en classe, en tant qu’enseignante de sixième à l’école Saint-François-Xavier de Missoula, dans le Montana (1969-1971).
La prochaine étape de son parcours lui offrit une formidable opportunité, lorsque l’évêque de l’Idaho (au sein du diocèse de Boise) sollicita la présence de deux sœurs pour mettre en place un programme d’éducation religieuse dans le nord de l’Idaho. Elle s’est portée volontaire et a commencé à diriger ce ministère exigeant mais très gratifiant en 1971, qui a duré neuf ans – dont les sept dernières années que Sœur Helen a menées seule. Basée à Coeur d’Alene, elle parcourait chaque année des milliers de miles en voiture pour aller à la rencontre de catholiques inactifs et les inspirer.
En 1980, Sœur Helen s’est installée dans l’Ouest pour exercer son ministère paroissial à la paroisse Sainte-Marie, dans la vallée de Spokane, où elle était notamment chargée de coordonner les programmes du RCIA et d’effectuer de fréquentes visites à domicile.
Sœur Helen était une passionnée de l’apprentissage tout au long de la vie, notamment en ce qui concerne l’histoire de sa communauté religieuse, et elle a été nommée secrétaire provinciale de l’ancienne province Saint-Ignace des Sœurs de la Providence en 1988. Elle a occupé cette fonction jusqu’à la fusion des deux provinces de l’ouest des États-Unis, survenue douze ans plus tard. Dans le cadre de ce ministère, Sœur Helen a informatisé les dossiers de 800 sœurs ayant exercé leur ministère au sein de la province, et a également siégé aux conseils d’administration de quatre hôpitaux de la Providence.
En mars 2000, Sœur Helen est revenue à la ferme familiale près de Walla Walla pour vivre aux côtés de sa mère et l’aider, jusqu’au décès de celle-ci en 2015. Au cours de ces années, elle a également exercé son ministère à la paroisse de l’Assomption (notamment en assurant le service eucharistique aux paroissiens confinés à domicile) et a rédigé les chroniques de Providence Services pour 15 établissements répartis dans l’est de l’État de Washington et dans le Montana.
Bien qu’elle ait consacré une grande partie de sa vie religieuse à des missions qui l’ont géographiquement éloignée de ses consœurs, Sœur Helen savait entretenir avec elles des liens profonds.
« Je n’ai pas pu profiter des échanges, du partage et des activités communes qui forgent l’esprit de communauté. Mais pour moi, les liens qui m’unissent aux autres sœurs sont suffisamment solides pour préserver l’identité et l’unité de la communauté pendant les périodes d’absence. »
À l’âge de 76 ans, Sœur Helen s’est effectivement installée à Seattle en 2022 pour passer ses dernières années aux côtés de ses consœurs à la Résidence Saint-Joseph. Elle possédait un sens de l’organisation irréprochable et était très appréciée de ses consœurs, qui la considéraient comme une mentor de grand talent. On se souviendra d’elle pour son dévouement inlassable à rendre le monde meilleur, et elle nous manquera énormément.
Ses parents l’ont précédée dans la mort ; elle laisse derrière elle sa famille élargie et les sœurs de sa communauté.
Des dons en mémoire de Sœur Helen peuvent être versés au Fonds de retraite des Sœurs de la Providence, 1801 Lind Avenue SW, M1-C, Renton, WA 98057-9016.