Sœur Virginia Miller , âgée de 98 ans, Sœur de la Providence depuis 77 ans, est décédée le 15 mai 2026 au Harborview Medical Center de Seattle.
Sœur Virginia est née à Longview, dans l’État de Washington, le 30 mars 1928 — la plus jeune des trois filles de ses parents, Léon et Margaret (Slamnik) Miller. La personnalité enjouée de Sœur Virginia s’est manifestée dès son plus jeune âge, puisqu’elle a connu une enfance active, riche en aventures en plein air, sur terre comme sur l’eau, quelle que soit la saison. Très sportive, elle pratiquait cinq sports, dont le hockey et le volley-ball, lorsqu’elle fréquentait le lycée Robert A. Long.
Aux côtés de ses sœurs Geneviève et Virginie (qui allaient devenir Sœur Mary Leona, SP ), Sœur Virginia a bénéficié du soutien et des encouragements de ses parents au sein d’un foyer profondément catholique. Sa vocation à la vie religieuse s’est manifestée pour la première fois lorsque les Miller ont accueilli des Sœurs de la Providence, originaires de Vancouver (Washington), qui animaient des cours de la Confraternité de la doctrine chrétienne (CCD). Sœur Virginia a également été marquée par une série d’impressions directes, empreintes de joie et d’enthousiasme, qu’elle a recueillies lors d’une visite chez sa sœur aînée, après que sœur Mary Leona (1920-2012) eut intégré la communauté en 1942.
Sœur Virginia allait entamer son propre parcours pour devenir Sœur de la Providence en 1949 ; elle est entrée en noviciat la même année et a prononcé ses premiers vœux en 1950. Elle obtint une licence en sciences de l’éducation au College of Great Falls (aujourd’hui l’université de Providence) en 1952, puis prononça ses vœux perpétuels en 1953. Parmi ses autres diplômes, on peut citer un programme de certification de niveau master en éducation religieuse suivi au Mt. Mercy College de Cedar Rapids, dans l’Iowa, en 1967, ainsi qu’un master en éducation religieuse obtenu à l’université de St. Thomas à Houston, au Texas, en 1975.
La nouvelle sœur a immédiatement marqué la vie des jeunes dans tout l’État de Washington, grâce à ses missions d’enseignement à l’école Saint-Patrick de Walla Walla (1950-1951), à l’Académie Saint-Joseph de Yakima (1951-1952, 1960-1963), à l’école Holy Rosary de Moxee (1954-59), à l’école primaire St. Joseph de Yakima (1959-60), à l’école St. Michael d’Olympia (1960) et à la Providence Academy de Vancouver (1963-65).
En 1967, Sœur Virginia s’est orientée vers la pastorale paroissiale afin de répondre aux besoins croissants des missions rurales, ce qui s’est avéré être une période passionnante et enrichissante de sa vie. Elle a collaboré avec Sœur Elizabeth Joyce, SP, (1935-2010) pour lancer l’Apostolat de Vancouver, un ministère de formation à l’action sociale en milieu rural qui a mobilisé des bénévoles dans cinq paroisses. Les deux sœurs allaient ensuite former la première équipe de pastorale rurale de l’archidiocèse de Seattle en 1978 ; elles vécurent et exercèrent leur ministère dans une caravane de 23 pieds pendant trois ans afin de répondre au mieux aux besoins de leurs vastes zones d’intervention. Au total, Sœur Virginia exerça ce ministère prestigieux pendant huit ans.
À partir de 1995, Sœur Virginia a également exercé les fonctions de responsable de la vie pastorale pendant 11 ans, et a également dirigé le service d’accompagnement spirituel « Upper Room » à Centralia. Elle était par ailleurs une bénévole très appréciée aux Archives de Providence.
Sœur Virginia incarnait naturellement les valeurs qui guidaient sa vie : l’amour et la solidarité. Fervente et fière supportrice des équipes sportives de Seattle, elle avait hissé le célèbre drapeau « 12 » à la résidence Saint-Joseph avant la victoire des Seahawks au Super Bowl LX en février. Sa profonde compassion pour autrui a été le moteur d’œuvres fidèles et bienfaisantes au service des innombrables vies qu’elle a touchées. Elle nous manquera énormément.
Ses parents et ses deux sœurs l’ont précédée dans la mort. Elle laisse derrière elle son neveu, Jerry (Linda) Duve, sa nièce, Helen Selisker, de nombreux cousins ainsi que les sœurs de sa communauté religieuse.
Des contributions commémoratives peuvent être faites en son honneur à la Sisters of Providence Retirement Fund, 1801 Lind Avenue SW, M1-C, Renton, WA 98057-9016.
Pour consulter la nécrologie et la photo de Sœur Lucy, ainsi que pour signer son livre d’hommage, veuillez vous rendre sur le site web des pompes funèbres Bonney-Watson.