Les Sœurs de la Providence sont habituées à la vie communautaire qui, avec la spiritualité et le ministère, constitue le fondement de la congrégation. Mais la vie communautaire n’a pas été la même depuis le COVID. Cependant, au fur et à mesure que les vaccins tombent, un sentiment de soulagement s’installe, ainsi que la perspective de se retrouver en personne et de partager des câlins !
La pandémie a été particulièrement difficile pour ceux qui vivent en communauté. Bien qu’il n’y ait pas de maison mère centrale où toutes les sœurs de la province Mère Joseph résident, beaucoup vivent dans des arrangements communautaires tels qu’une maison partagée ou un bâtiment avec des chambres individuelles et des espaces de rassemblement communs.
La résidence St. Joseph (SJR), située à West Seattle, héberge des Sœurs de la Providence à la retraite depuis 1966. Aujourd’hui, il abrite 38 Sœurs de la Providence et des religieuses d’autres congrégations. SJR propose des logements indépendants et des logements avec services de soutien, ainsi qu’un étage consacré aux services de soins infirmiers spécialisés pour ceux qui ont besoin de soins plus avancés.
Dès le début, la pandémie a frappé de plein fouet les établissements de soins pour personnes âgées. La résidence Saint-Joseph a pris des mesures préventives dès le début, en mettant en place des protocoles relatifs aux maladies infectieuses, en fermant le bâtiment à tous les visiteurs, en ajustant les repas de groupe et en rendant la messe virtuelle. C’était également le cas à Emilie Court, le centre d’hébergement supervisé où vivent les sœurs à Spokane.
Alors que les sœurs d’Emilie Court ont continué à être confinées dans leur chambre en raison des protocoles de leur établissement, les sœurs de la résidence indépendante de SJR ont eu un peu plus de liberté.
Pendant le confinement, les sœurs de SJR ont trouvé des moyens sûrs et créatifs de rester engagées, connectées à distance, et de garder le moral. Comme le dit Sœur Mary Kaye Nealen, co-directrice de la communauté SJR, « pour un endroit fermé, il y a beaucoup d’intérêt pour les activités. C’est vivant et occupé ».
La coordinatrice du programme, Lisa Kumar, travaille avec Sœur Mary Kaye et Sœur Helen Brennen, l’autre co-responsable, pour offrir des possibilités d’action communautaire, de défense de la justice sociale, de projets créatifs, d’éducation, de jeux et de célébrations en tous genres.
Les capacités techniques accrues ont permis d’adapter à un format virtuel des activités qui se déroulaient auparavant en personne. Les sœurs peuvent regarder les événements en direct sur des téléviseurs dans leur chambre et suivre le déroulement de l’événement à l’aide du matériel fourni. La messe, le renouvellement des vœux, les funérailles, les stations de la croix, les retraites, les réunions communautaires et bien d’autres choses encore sont désormais accessibles à distance.
Les promenades en plein air sont l’une des activités les plus difficiles à reproduire en toute sécurité, et les sœurs sont impatientes d’avoir la liberté de quitter l’espace limité de la cour pour faire une promenade dans le voisinage », explique Sœur Mary Kaye.
Toutes les sœurs attendent le jour où les visiteurs seront à nouveau autorisés à SJR, où la messe sera célébrée dans la chapelle et où les repas attireront la foule. Pourtant, ils continuent avec gratitude pour ce qu’ils ont actuellement – en particulier le vaccin COVID, qui a été une bénédiction pour ce groupe à haut risque.
Le jour du deuxième vaccin à SJR a été particulièrement festif, avec une bénédiction des sœurs pour les soignants qui administraient les piqûres et des accessoires de fête et des autocollants « J’ai été vacciné » pour les sœurs par la suite.
Avec la confiance en la protection de Dieu et la paix dans leur cœur, les Sœurs de la Providence se réjouissent d’un tout nouveau jour.
Nous remercions sincèrement Dan Donahue, directeur de la santé des soignants de Providence, et son équipe pour avoir vacciné les sœurs de SJR !
