La famille s’est installée à Portland, dans l’Oregon, où Lenora a travaillé et suivi des études pour devenir infirmière auxiliaire à l’hôpital du comté de Multnomah. Avec le temps, elle a fait part à sa famille de son désir de devenir religieuse, mais elle voulait aussi s’occuper de sa mère dont la santé était chancelante. Encouragée par sa mère, elle s’est rendue à Seattle pour entrer chez les Sœurs de la Providence.
Peu de temps après son entrée, elle se souvient avoir dit à la directrice des novices, Sr. Julian, « Ça ne marche pas pour moi ». La sœur lui a dit « d’aller à la chapelle tout de suite et de demander à Dieu de vous garder ici ». Sr. Lenora a exercé sa première profession en 1956.
Elle a été affectée à la maison de retraite Mount St. Vincent pendant plusieurs années. Par la suite, elle est devenue infirmière diplômée, d’abord à Port Townsend, puis à Portland, à l’hôpital Saint-Vincent.
Elle a obtenu la certification d’aumônier et a exercé cette fonction dans une paroisse de Medford, dans l’Oregon. En 1990, elle a été affectée à Providence Elder Place à Portland. À ce titre, Sr. Lenora prend des dispositions pour que les personnes âgées puissent rester chez elles et leur rend régulièrement visite pour évaluer leurs besoins en matière de santé.
Elle a ensuite travaillé comme bénévole pour la Société Saint-Vincent-de-Paul à Portland, où elle préparait la nourriture que d’autres personnes apportaient aux foyers des nécessiteux. En 2011, elle et Sr Rita Ferschweiler ont été les dernières sœurs à quitter le couvent de Providence Hall à Portland.
Elle se souvient avec émotion de son expérience d’infirmière en oncologie. Dans l’un de ses cas les plus mémorables, un partenariat avec un médecin a débouché sur une nouvelle façon d’hydrater un patient en difficulté avec du jus de pastèque – une solution dans laquelle elle est fière d’avoir joué un rôle.
Sr. Lenora réfléchit avec beaucoup de gratitude à sa vie, ayant été baptisée alors qu’elle était enfant et élevée par des parents remplis de foi. L’une de ses plus grandes influences est venue de Sœur Elizabeth Claire, SP, dont l’exemple lui a appris ce que signifiait être au service des autres. Elle est également reconnaissante au pape Jean XXIII qui a ouvert l’Église au soleil avec Vatican II.
De ses trois sœurs et trois frères, deux sœurs sont encore en vie. L’un a 100 ans et l’autre 96 ans.
« Ils ont été de merveilleux mentors », a-t-elle déclaré. « J’ai appris des leçons d’elles et même dans les moments difficiles, lorsque je regarde en arrière, je réalise à quel point je suis bénie et reconnaissante envers Dieu et les sœurs qui ont vraiment gratifié ma vie.
« Les Sœurs de la Providence sont destinées à servir les pauvres. C’est notre héritage », a-t-elle déclaré. « C’est une grande consolation de voir nos jeunes sœurs si dévouées à cet héritage », a-t-elle ajouté. « Dieu providentiel, nous te remercions pour tout. »