« Être une sœur de la Providence est ce que je suis censée faire », explique Sr. Dianne Crawford. C’est une déclaration simple et directe, sans la moindre hésitation ni le moindre doute, prononcée avec une joie et une conviction véritables.
Sr. Dianne rayonne à chaque instant de son amour pour sa vocation et de sa joie de s’occuper des personnes âgées. Son désir de s’occuper des personnes âgées, explique-t-elle, date d’avant même qu’elle ne sache marcher.
« Ma grand-mère s’est occupée de moi puisque mes parents devaient travailler », dit-elle. « Quand un ami a dit à ma grand-mère que cela devait être un grand fardeau, ma grand-mère a répondu que ce n’était pas du tout un fardeau. Elle me mettait près de mon grand-père malade, et je lui chantais des chansons et le caressais. »
Sr. Dianne a grandi sur l’île de Vashon, la plus grande île de Puget Sound, sur cinq acres. Elle aime raconter les histoires de leur chèvre unique et de la tranquillité qu’elle a trouvée dans l’étang de la ferme. Mais elle devient plus sombre lorsqu’elle se souvient, avec une tendresse toute particulière, de sa sœur jumelle morte à la naissance.
« Suzanne me manque profondément, mais je peux sentir sa présence tout au long de ma vie », dit-elle. « En fait, ma mère me dit que mon premier mot a été « sœur ». Je sais que Suzanne est avec Dieu. »
Sr. Dianne a également deux frères et une sœur. L’attention portée aux personnes âgées est un trait de famille, comme le prouve le fait que l’un de ses frères s’est senti appelé à s’occuper de sa grand-mère et de sa tante jusqu’à sa mort. Son père était catholique et sa mère protestante et sa famille élargie, par conséquent, était également mixte. Son père travaillait dans les chantiers navals de Seattle et sa mère travaillait en dehors de la maison de temps en temps.
Elle a grandi dans des écoles publiques, mais a fini par convaincre son père de lui permettre de fréquenter le lycée Immaculate de Seattle pendant ses deux dernières années. Elle prenait le ferry de Vashon avec son père et son frère quand ils allaient travailler sur les chantiers navals, puis deux bus jusqu’à ce qu’elle arrive à l’école – environ une heure plus tôt. Les activités extrascolaires n’étaient pas possibles.
Son père était réticent à l’idée qu’elle entre dans la vie religieuse, mais il a dit que si elle devait vraiment le faire, il ne lui donnerait sa bénédiction que si elle entrait chez les Sœurs de la Providence. Ils « comprennent les gens », se souvient-elle de l’avoir entendu dire.
Elle ne se souvient pas d’un moment où elle n’a pas voulu être religieuse. Elle est entrée au noviciat au début de la vingtaine dans une maison près de l’université de Washington.
Sr. Dianne a une façon de communiquer avec les gens qui va au-delà des mots. Elle parle de sa visite à Montréal :
« Plusieurs choses m’ont fait une grande impression : les longs couloirs de la maison mère, la beauté de la chapelle de la Maison de la Providence et la magnificence de la basilique Notre-Dame. Mais ce qui m’a le plus surpris et ravi, ce sont nos sœurs. Où que nous allions, nous étions accueillis avec joie, amour et chaleur. Je me suis sentie vraiment chez moi.
« Même si nous ne parlions pas la même langue, je sentais que je pouvais comprendre ce que mes consœurs disaient à travers leurs expressions et leurs gestes », explique-t-elle.
Infirmière auxiliaire autorisée (LPN), puis infirmière autorisée (RN), après avoir obtenu son diplôme de l’université de Seattle, Sr. Dianne a travaillé dans des hôpitaux et des établissements de soins pour personnes âgées à Olympia, Everett et Portland. Elle raconte, histoire après histoire, comment elle tire sa force de ceux qu’elle a servis.
« Après une journée terrible, une sœur âgée m’a souri et a évacué tout le stress. » « Le beau sourire de la sœur était comme si je voyais le visage de Dieu. » « Ici, à la résidence Saint-Joseph, le simple fait de s’asseoir et de rendre visite aux sœurs apporte de la joie. »
« L’amour de Dieu ne cesse de croître, que vous serviez quelqu’un ou qu’il vous serve. C’est un cercle continu », dit-elle lorsqu’elle réfléchit à son ministère.
Sr. Dianne dit qu’elle n’a pas regretté un seul jour de sa vocation :
« Lorsque vous abordez l’œuvre de votre vie, vous devez venir avec un cœur ouvert », explique-t-elle. « Soyez ouvert à tout ce qui se présente à vous. Si vous êtes ouvert, vous apprendrez ce que vous devez apprendre et Dieu sera là. »
Elle aime l’art et la musique, même si elle ne joue pas d’un instrument. Elle lit des biographies, la religion, la théologie et la science pour le plaisir et l’édification.
Lorsqu’elle parle de ses sœurs dans la vie religieuse, la conversation revient sur sa sœur jumelle et elle se console en se rappelant qu’elle est avec Dieu.
« J’ai toujours cru en la Providence, celle qui a créé tout ce qui est vivant et en croissance », réfléchit-elle. « Nos vies nous montrent à quel point Dieu nous aime qu’il nous permette de travailler dans un ministère que nous aimons tant. »
En savoir plus sur Sr. Diane dans ce profil de son ministère – CARITAS,Sum07,6.15 (sistersofprovidence.net)