(Sœur Stephen)
Sœur Lenora Donovan était la plus jeune de sept enfants. Sa famille a déménagé du Nebraska à Yakima, dans l’État de Washington, en 1941, alors qu’elle avait 9 ans. Elle y a rencontré les Sœurs de la Providence et a été inscrite à l’école primaire de Saint-Joseph. La famille a quitté l’État de Washington pendant plusieurs années, puis est revenue à Yakima. Lenora a été diplômée de l’Académie St. Joseph en 1952.
La famille s’est installée à Portland, où Lenora a travaillé et a suivi des cours pour devenir infirmière auxiliaire à l’hôpital du comté de Multnomah. Finalement, avec un certain doute, elle est allée à Seattle pour entrer chez les Sœurs de la Providence. Elle se souvient avoir dit à la directrice des novices, Sœur Julian, « Ça ne marche pas pour moi. » La réponse de Sœur Julian serait « allez à la chapelle tout de suite et demandez à Dieu de vous garder ici ». Sœur Lenora a fait sa première profession en 1956.
Infirmière diplômée, aumônier et opposant à la peine de mort
Sœur Lenora a été affectée au Mount St. Vincent Home for the Aged pendant plusieurs années. Elle a fini par devenir infirmière diplômée, d’abord à Port Townsend, puis à Portland, en Oregon, à l’hôpital St Vincent.
Elle a obtenu la certification d’aumônier et a servi en cette qualité à la paroisse de Medford, Ore. En 1990, elle a été affectée à Providence ElderPlace à Portland. Au début, des dispositions étaient prises pour que les personnes âgées restent chez elles, et Sœur Lenora leur rendait régulièrement visite pour évaluer leurs besoins en matière de santé. Elle apprécie cet arrangement car il leur permet d’être indépendants, ce qu’ils apprécient.
Elle a ensuite travaillé comme bénévole pour la Société Saint-Vincent-de-Paul à Portland, où elle préparait des repas qui étaient ensuite apportés par d’autres personnes dans les foyers des nécessiteux. En 2011, elle et Sœur Rita Ferschweiler ont été les dernières sœurs à quitter le couvent de Providence Hall à Portland. Aujourd’hui, vivant à Seattle, Sœur Lenora est membre du comité de la communauté religieuse pour l’abolition de la peine de mort. Elle travaille également à temps partiel pour la Société Saint-Vincent de4 Paul.
Sœur Lenora réfléchit avec beaucoup de gratitude à sa vie … d’avoir été baptisée en tant que nourrisson et élevée par des parents pleins de foi qui l’ont guidée pour la vie ; profondément influencée par notre foi, ce qui signifie beaucoup. De ses trois sœurs et trois frères, deux sœurs sont encore en vie. « Ils ont été de merveilleux mentors », a-t-elle déclaré. « J’ai appris des leçons d’elles et même dans les moments difficiles, quand je regarde en arrière, je réalise à quel point je suis béni et reconnaissant envers Dieu … et envers tout le monde, en particulier les sœurs … qui ont vraiment gracié ma vie. »
« Les Sœurs de la Providence sont destinées à servir les pauvres. C’est notre héritage », a-t-elle déclaré. « C’est une grande consolation de voir nos jeunes sœurs si dévouées à cet héritage », a-t-elle ajouté.
« Dieu providentiel, nous te remercions pour tout. »