Suivre les signes du temps à Spokane
La mission des Sœurs de la Providence est ancrée dans les œuvres de miséricorde spirituelles et corporelles et dans leur devise, « L’amour du Christ nous pousse ». Les Constitutions n°8 déclarent : « la Mission appelle chacun de nous à découvrir Jésus-Christ, en particulier dans ceux qui souffrent ; à le servir par des œuvres de miséricorde, et à être un signe d’espérance et de résurrection dans le monde d’aujourd’hui. » L’héritage des Sœurs de la Providence à Spokane a commencé en 1886. Au cours de leur histoire, ils ont tenté de lire les signes des temps et de répondre aux besoins non satisfaits de l’époque.
Depuis leur arrivée, les Sœurs de la Providence du Nord-Ouest du Pacifique ont soigné les malades et fourni des services aux pauvres et aux personnes vulnérables selon les besoins du moment.
« Notre Dieu Providence nous pousse toujours à aller de l’avant pour créer quelque chose de nouveau – dans certains cas, non sans avoir traîné un peu les pieds et fait l’expérience de la perte ! » Sœur Annette Seubert a déclaré. « Pourtant, les Sœurs de la Providence sont toujours invitées par notre Dieu du changement, à répondre aux besoins non satisfaits de notre époque en « bougeant » et en lâchant prise vers l’avenir. »
A Spokane, où Sr. Annette est une responsable de la communauté locale, une directrice spirituelle, une animatrice de retraites et bien plus encore. Ce « déménagement » est vécu littéralement dans le ministère quotidien et métaphoriquement lorsque les sœurs et le personnel remodèlent une fois de plus les installations du Mont Saint-Joseph, vieilles de plus de 70 ans.
Pendant des années, le Mont St Joseph a été le centre de la province de St Ignace. Assemblé par le biais d’achats et de nouvelles constructions, il a servi de bureau, d’infirmerie/unité de soins, de chapelle, de résidence pour les sœurs et de chambres d’hôtes. Le Mount St. Joseph est désormais intégré au campus du Sacred Heart Medical Center et est adjacent à Emilie Court, un centre de vie assistée dans lequel vivent actuellement six sœurs.
Pour les Sœurs de la Providence, dit Sœur Annette, le Mont St-Joseph a été une maison accueillante depuis sa construction. Lorsque les bureaux de l’administration provinciale de la Province Mère Joseph ont déménagé à Renton en 2008, les sœurs et le personnel de l’ancienne Province Saint-Ignace ont entamé un véritable processus de deuil et d’abandon.
Spokane, alors connue sous le nom de Spokane Falls, est l’un des endroits où Mère Joseph du Sacré-Cœur et les premières Sœurs de la Providence ont commencé leur ministère de la santé dans le nord-ouest du Pacifique. Les sœurs ont fondé l’hôpital du Sacré-Cœur en 1886 – financé par des dons de mineurs, de cheminots et autres – pour « les malades, les pauvres, les sans-abri et les personnes âgées, ainsi que les orphelins qui n’avaient pas de foyer ».
L’actuel centre médical du Sacred Heart est un élément central du système de santé Providence St. Joseph. La raison en est en grande partie, selon Sr. Kathryn « Kitsy » Rutan, qui est devenue en 2002 la première citoyenne américaine à être supérieure générale de la congrégation, est due au leadership et au style de collaboration de Sr. Peter Claver ThomasAdministrateur de l’hôpital du Sacré-Cœur de 1964 à 1989.
« Sœur Pierre Claver était un leader dans la ville », a déclaré Sr. Kitsy. « Elle veillait à ce que le Sacré-Cœur participe à la communauté par son leadership et sa collaboration. En fait, la province de Saint-Ignace était connue pour sa collaboration en établissant de solides conseils locaux dans ses hôpitaux. »
La collaboration et le leadership ont permis l’épanouissement des ministères de la santé de Providence, ce qui a conduit à la fusion de Dominican Health Services avec Providence en 1994 et à l’ajout de trois hôpitaux au système Providence, a expliqué Sr. Kitsy.
Au fil des ans, de nombreuses sœurs infirmières sont venues servir dans les hôpitaux. L’une des contributions les plus importantes de la congrégation à Spokane et aux environs a été l’école d’infirmières Sacred Heart, qui a fonctionné de 1898 à 1973. L’héritage de la collaboration se perpétue aujourd’hui, selon Sr. Kitsy, dans l’enseignement médical et scientifique qu’offrent encore l’université Gonzaga et les autres établissements d’enseignement du district universitaire de Spokane.
L’éducation est une autre partie de l’héritage.
« Lorsque ma classe a obtenu son diplôme de l’université de Seattle », se souvient Sr. Rosalie Locati, « nous étions toutes infirmières ou enseignantes. Beaucoup d’hôpitaux et de paroisses avaient des couvents pour les sœurs. »
Bien qu’elles ne gèrent pas d’écoles à Spokane, les sœurs gèrent un certain nombre d’académies dans le Montana, l’Idaho et l’est de l’État de Washington ou enseignent dans les écoles paroissiales de Spokane. Cette situation a toutefois commencé à changer dans les années 1970, lorsque davantage de laïcs ont commencé à enseigner dans les écoles paroissiales.
« Les sœurs se sont engagées dans d’autres ministères et ont commencé à obtenir d’autres diplômes et certifications », a déclaré Sr. Rosalie.
Par exemple, après avoir été infirmières à l’hôpital, certaines sœurs se sont reconverties dans l’assistance spirituelle. Les sœurs ont d’abord servi dans cette capacité en tant que visiteuses, mais ont finalement obtenu une certification officielle pour la Pastorale clinique.
Ils ont également déménagé dans la communauté où l’accès à de bons soins de santé n’est pas garanti. Les sœurs et l’hôpital du Sacré-Cœur ont contribué à la création de la Community Health Association of Spokane (CHAS), une clinique destinée aux personnes à faibles revenus.
Au début des années 1980, les sœurs ont collaboré avec les sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie, les sœurs dominicaines de Sinsinawa et les sœurs de Saint-François de Philadelphie pour créer le ministère Transitions. L’organisation s’efforce de mettre fin à la pauvreté et au sans-abrisme pour les femmes et les enfants de Spokane et s’est développée en six programmes distincts. Les membres parrains, comme on les appelle, continuent de soutenir Transitions et collaborent avec un conseil d’administration composé de bénévoles pour diriger le ministère.
Aujourd’hui, les sœurs travaillent également avec Catholic Charities of Eastern Washington dans le domaine du logement, des soins aux personnes âgées et d’autres ministères.
Des générations de sœurs se souviendront également du déménagement du noviciat des provinces de Saint-Ignace, du Sacré-Cœur et des Saints-Anges de Seattle à Spokane en 1973. Il a fonctionné dans deux maisons sur East Boone Avenue jusqu’à la fin des années 1980. Après une courte interruption dans la province de Holy Angels, à Edmonton, au Canada, le noviciat est revenu à Spokane en 1996 et s’est établi à Nally House, qui appartenait aux Sœurs franciscaines de Philadelphie. Le programme de formation est resté à Nally House pendant vingt ans, avant de fermer en 2016.
De nombreuses sœurs gardent également de bons souvenirs de la maison de retraite St. Joseph, fondée en 1925. Il était à l’origine situé sur East Mission Avenue et fonctionne actuellement en face du Mount St. Joseph. Toutes les anciennes sœurs qui y ont servi sont maintenant décédées.
Le remodelage actuel du Mount St. Joseph, propriété de Providence Health Care (aujourd’hui région Inland Northwest Washington), a permis au personnel de l’administration provinciale, à la bibliothèque de la communauté religieuse et aux archives de déménager ensemble au troisième étage, explique Pam Hedquist, assistante archiviste-technique et « chef de projet » pour le déménagement. Ce bâtiment loue également des espaces et abrite un programme de soins résidentiels pour adultes géré par une organisation extérieure.
Découvrez les étapes importantes de l’héritage des Sœurs de la Providence à Spokane.
« Nous nous sentons toutes très heureuses de nous retrouver dans notre environnement sûr, confortable et très familier. Certaines des sœurs sont venues voir le déménagement de la bibliothèque et nos nouveaux espaces », explique Pam.
Sr. Annette se réfère aux Constitutions de la Congrégation lorsqu’elle réfléchit à l’héritage des sœurs dans la région de Spokane. La mission de la Congrégation est de « proclamer la Providence comme la présence aimante de Dieu, active en nous et par nous, veillant sur l’univers créé, et attentive aux besoins de tous. Nous proclamons également la compassion de notre Mère des Douleurs, dans sa participation intime à la vie, la mort et la résurrection de Jésus. Nous vivons ces mystères principalement par notre amour compatissant envers les pauvres. » (Constitution n° 7)
Aujourd’hui, les employés, les associés et compagnons Providence et le personnel, se joignent aux sœurs pour vivre cette mission.