Siguiendo los signos de los tiempos en Spokane
La misión de las Hermanas de la Providencia está arraigada en las obras de misericordia espirituales y corporales y en su lema: «El amor de Cristo nos impulsa». El nº 8 de las Constituciones afirma: «la Misión nos llama a cada uno de nosotros a descubrir a Jesucristo, especialmente en los que sufren; a servirle mediante obras de misericordia, y a ser signo de esperanza y resurrección en el mundo de hoy». El legado de las Hermanas de la Providencia en Spokane comenzó en 1886. En su historia han intentado leer los signos de los tiempos y atender las necesidades insatisfechas de la época.
Desde su llegada, las Hermanas de la Providencia del noroeste del Pacífico han atendido a los enfermos y prestado servicios a los pobres y vulnerables según lo exigían los tiempos.
«Nuestro Dios providente siempre nos arrastra hacia adelante para crear algo nuevo, ¡en algunos casos no sin arrastrar un poco los pies y experimentar pérdidas!». dijo la hermana Annette Seubert. «Sin embargo, las Hermanas de la Providencia son siempre invitadas por nuestro Dios del cambio, a responder a las necesidades insatisfechas de nuestro tiempo «moviéndose» y dejándose llevar hacia el futuro».
En Spokane, donde la hna. Annette es líder de la comunidad local, directora espiritual, animadora de retiros y mucho más, ese «mudarse» se vive literalmente en el ministerio diario y metafóricamente a medida que las hermanas y el personal remodelan de nuevo las instalaciones del Monte San José, de más de 70 años de antigüedad.
Durante años, el Monte San José fue el centro de la Provincia de San Ignacio. Construido mediante compras y nuevas construcciones, ha funcionado como espacio de oficinas, enfermería/unidad sanitaria, capilla, residencia de hermanas y habitaciones de huéspedes. Joseph está integrado en el campus del Centro Médico del Sagrado Corazón y colinda con Emilie Court, una residencia asistida en la que viven seis hermanas.
Para las Hermanas de la Providencia, dice Sor Annette, Mount St. Joseph había sido un hogar acogedor desde su construcción. Cuando las oficinas de la Administración Provincial de la Provincia Mother Joseph se trasladaron a Renton en 2008, comenzó un verdadero proceso de duelo y desprendimiento para las hermanas y el personal de la antigua Provincia de San Ignacio.
Spokane, entonces conocida como Spokane Falls, es uno de los lugares donde la Madre José del Sagrado Corazón y las primeras Hermanas de la Providencia iniciaron su ministerio sanitario en el noroeste del Pacífico. Las hermanas fundaron el Hospital del Sagrado Corazón en 1886 -pagado con donativos de mineros, trabajadores del ferrocarril y otros- para «los enfermos, pobres, indigentes y ancianos, así como para los niños huérfanos que no tenían hogar».
El actual Centro Médico Sagrado Corazón es un elemento central del sistema sanitario Providence St. Gran parte de la razón, según la hna. Kathryn «Kitsy» Rutan, que en 2002 se convirtió en la primera ciudadana estadounidense en ser Superiora General de la congregación, se debe al liderazgo y estilo de colaboración de Sr. Pedro Claver TomásAdministrador del Hospital del Sagrado Corazón de 1964 a 1989.
«La Hna. Peter Claver era una líder en la ciudad», dijo la Hna. Peter Claver. Kitsy. «Se ocupó de que el Sagrado Corazón participara en la comunidad a través de su liderazgo y colaboración. De hecho, la Provincia de San Ignacio era conocida por la colaboración mediante el establecimiento de fuertes juntas locales en sus hospitales.»
La colaboración y el liderazgo dieron lugar a un florecimiento de los ministerios de salud de Providence, que finalmente condujo a la fusión de Dominican Health Services con Providence en 1994 y a la incorporación de tres hospitales al sistema Providence, explicó la Hna. Kitsy.
A lo largo de los años, muchas hermanas enfermeras vinieron a servir en los hospitales. Una de las contribuciones más decisivas de la congregación a Spokane y sus alrededores fue la Escuela de Enfermería del Sagrado Corazón, que funcionó desde 1898 hasta 1973. El legado de colaboración sigue vivo hoy en día, según la Hna. Kitsy, en la educación médica y científica que aún ofrecen la Universidad Gonzaga y otras instituciones educativas del distrito universitario de Spokane.
La educación es otra parte del legado.
«Cuando mi promoción se graduó en la Universidad de Seattle», recuerda la Hna. Rosalie Locati, «todas éramos enfermeras o maestras. Muchos de los hospitales y parroquias tenían conventos para las hermanas».
Aunque no dirigían ninguna escuela en Spokane, las hermanas dirigían varias academias en Montana, Idaho y el este de Washington o enseñaban en las escuelas parroquiales de Spokane. Sin embargo, esto empezó a cambiar en los años setenta, cuando más laicos empezaron a enseñar en las escuelas parroquiales.
«Las hermanas se dedicaron a otros ministerios y empezaron a obtener otros títulos y certificaciones», dijo la Hna. Rosalie.
Por ejemplo, después de trabajar como enfermeras en el hospital, algunas hermanas se dedicaron a la atención espiritual. Al principio, las hermanas desempeñaban esta función como visitadoras, pero con el tiempo obtuvieron la certificación oficial de Pastoral Clínica.
También se trasladaron a la comunidad, donde el acceso a una buena atención sanitaria no está garantizado. Las hermanas y el Hospital del Sagrado Corazón ayudaron a poner en marcha la Community Health Association of Spokane (CHAS), una clínica para personas con bajos ingresos.
A principios de la década de 1980, las hermanas colaboraron con las Hermanas de los Santos Nombres de Jesús y María, las Hermanas Dominicas de Sinsinawa y las Hermanas de San Francisco de Filadelfia para establecer el ministerio de Transiciones. La organización trabaja para acabar con la pobreza y la falta de vivienda de mujeres y niños en Spokane, y ahora cuenta con seis programas distintos. Los Miembros Patrocinadores, como se les conoce, siguen apoyando a Transitions y colaboran con una junta de voluntarios para gobernar el ministerio.
En la actualidad, las hermanas también colaboran con Caridades Católicas del Este de Washington en el ámbito de la vivienda, la atención a la tercera edad y otros ministerios.
Las generaciones de hermanas también recordarán el traslado del noviciado de las provincias de San Ignacio, Sagrado Corazón y Santos Ángeles de Seattle a Spokane en 1973. Funcionó en dos casas de East Boone Avenue hasta finales de los años ochenta. Tras un breve paréntesis en la provincia de Holy Angels, Edmonton, Canadá, el noviciado regresó a Spokane en 1996 y se estableció en Nally House, propiedad de las Hermanas Franciscanas de Filadelfia. El programa de formación permaneció en Nally House durante veinte años, cerrando en 2016.
Muchas hermanas también guardan un grato recuerdo de la residencia de ancianos St. Joseph, fundada en 1925. Originalmente se encontraba en East Mission Avenue y actualmente funciona frente a Mount St. Todas las antiguas hermanas que sirvieron allí han fallecido.
La actual remodelación de Mount St. Joseph, propiedad de Providence Health Care (ahora región de Inland Northwest Washington), permitió que el personal de la Administración Provincial, la biblioteca de la comunidad religiosa y los archivos se trasladaran juntos a la tercera planta, explica Pam Hedquist, archivera-técnica adjunta y «jefa de proyecto» del traslado. Este edificio también alquila espacio y alberga un programa de atención residencial para adultos gestionado por una organización externa.
Explore los hitos del legado de las Hermanas de la Providencia en Spokane
«Todos nos sentimos muy bendecidos por estar en nuestro entorno seguro, cómodo y muy familiar. Algunas de las hermanas han venido a ver el traslado de la biblioteca y nuestros nuevos espacios», explica Pam.
Sr. Annette se remite a las Constituciones de la Congregación al reflexionar sobre el legado de las hermanas en la zona de Spokane. La misión de la Congregación es «proclamar la Providencia como la presencia amorosa de Dios, activa en nosotros y a través de nosotros, vigilante sobre el universo creado y atenta a las necesidades de todos. Proclamamos también la compasión de nuestra Madre de los Dolores, en su íntima participación en la vida, muerte y resurrección de Jesús. Vivimos estos misterios ante todo por nuestro amor compasivo a los pobres». (Constitución nº 7)
Hoy, los empleados, Asociados y Compañeros Providencia y el personal, se unen a las hermanas para vivir esta misión.