« N’ayez jamais peur d’aller où Dieu vous conduit. »
En entendant ces mots, j’ai ressenti la force et le soutien de Dieu, et je n’ai jamais regretté mon choix !
Mary Medical Center à Walla Walla, Washington, et baptisée à la paroisse St. Patrick, où j’ai reçu tous les sacrements, prononcé mes vœux perpétuels et célébré mon jubilé d’argent.
Ma première inspiration pour entrer chez les Sœurs est venue de mon institutrice de CM2, Sœur Mary Aquinata (O’Neill), SP, lorsqu’elle a parlé à notre classe du nouveau programme de formation des Sœurs à Issaquah, dans l’État de Washington. Mon rêve de toujours était d’être enseignante et je suis donc entrée dans la communauté en 1964.
Mon premier ministère a consisté à enseigner à l’école primaire St. Francis Xavier School à Missoula, dans le Montana. Vers la fin de la deuxième année, je me suis portée volontaire pour être l’une des deux sœurs chargées de coordonner l’éducation religieuse dans l’Idaho pour des centaines de familles dans 12 paroisses géographiquement très étendues.
Née dans une ferme, je me suis toujours intéressée aux petites villes. Le ministère rural m’a permis de devenir plus humaine, de me soucier davantage des autres et d’être plus consciente des besoins des familles.
Mon ministère préféré a toujours été celui des personnes qui ont quitté l’Église, car j’ai des parents qui l’ont fait. Le travail dans l’éducation religieuse m’a mis en contact avec des personnes dans cette situation. Plus tard, dans le cadre de mon ministère paroissial à St. Mary’s dans la vallée de Spokane pendant huit ans, j’ai eu de nombreuses occasions d’encourager les gens à revenir à l’Église et j’ai parfois aidé à la procédure d’annulation.
Parmi mes nombreux ministères, j’ai été membre du Sénat des sœurs dans l’Idaho et à Spokane et présidente dans les deux États ; j’ai été l’un des deux vicaires pour les religieux dans l’Idaho ; j’ai coordonné le programme paroissial de voisinage pour les petits groupes à la paroisse St. Mary’s à Spokane Valley et j’ai coordonné le programme RCIA dans cette paroisse, et j’ai visité les foyers de nombreuses familles.
J’ai également été secrétaire provincial de l’ancienne province Saint-Ignace pendant 12 ans et j’ai siégé au conseil d’administration de quatre hôpitaux Providence.
Le 20 mars 2000 (la fête de saint Joseph cette année-là), j’ai déménagé à Walla Walla pour vivre avec ma mère, Agnes Mason, dans la ferme familiale. J’ai travaillé à la paroisse de l’Assomption où j’ai effectué des visites à domicile pendant trois ans et j’ai également commencé à rédiger des chroniques pour Providence Services (aujourd’hui Providence Health Care) pour les établissements de l’est de l’État de Washington et du Montana.
Les sœurs m’enrichissent car elles m’ont sensibilisé à d’autres apostolats et m’ont aidé à compléter ma vision de l’Église. Et ils s’intéressent vraiment à moi et à mon travail. Providence de Dieu, je te remercie pour tout !