Après avoir passé cinq ans comme conseillère provinciale à s’occuper des besoins des sœurs de l’ancienne province Mother Joseph, Sr. Jacqueline a assumé le rôle de commissaire pour les sœurs dominicaines. (Essentiellement, elle est la supérieure d’un ordre qui a trop peu de sœurs pour remplir ce rôle).
« Les gens me demandent ce que je préfère dans mon ministère », dit Sœur Jacqueline, « et je leur réponds que la meilleure partie de mon ministère est de travailler avec les sœurs. Et puis je leur dis que le pire, c’est de travailler avec les sœurs. Nous pouvons être très exigeantes.
Elle est née à Kowloon, Hong Kong, d’un père portugais, Leopoldo Fernandes, et d’une mère chinoise, Rosalind Lee Fernandes. Pendant les dangereuses années de guerre, la famille est en mouvement, car son père, directeur de la British Overseas Airways Corporation (BOAC), est transféré de Singapour à Batavia, puis en Australie et en Inde.
La famille tente de suivre le mouvement, mais sur le chemin de l’Inde, leur bateau est bombardé par les Allemands et ils passent trois ans dans un camp de concentration japonais.
Sr. Jacqueline a rencontré les Sœurs de la Providence lors d’une retraite à Providence Heights et a été encouragée à rencontrer des Sœurs philippines et des Sœurs des Filles de Marie en Ouganda.
« Je pensais que j’aurais une chance dans la communauté », a-t-elle expliqué. Avec le consentement écrit de son père, elle est entrée dans la communauté religieuse en 1964, l’été de la mort de son père.
J’ai demandé à ma mère ce que je devais faire et elle m’a répondu : « Va de l’avant avec tes projets parce que c’est ce que ton père veut que tu fasses ».
Elle a été affectée aux services communautaires au cours des premières années, puis a rejoint le bureau du trésorier, où elle a travaillé avec la regrettée Sœur Susan Hunsaker, SP, « qui m’a appris à être généreuse avec les Sœurs. Elle est devenue un mentor et une amie formidable ».
Sr. Jacqueline a aimé la variété de son travail, s’occupant des déménagements de ses sœurs, des meubles, du stockage et des voitures.
Pendant 16 ans, elle a été registraire et chef de bureau à la Providence High School de Burbank, en Californie, où elle aimait être en contact avec les élèves et faire des remplacements à l’occasion. « Je leur disais : « Je connais vos notes, alors prenez vos livres et étudiez. Et j’ai enseigné le cours d’éducation physique avec la course et les cassettes d’exercices de Richard Simmons. »
En 1996, Sr. Jacqueline a entamé le premier de ses deux mandats au conseil provincial lorsque la province du Sacré-Cœur a rejoint la province Saint-Ignace pour former la nouvelle province Mother Joseph. Son expérience antérieure du ministère s’est avérée utile car elle a pris en charge les ministères, les conditions de vie, les affiliations au conseil d’administration et a assuré la liaison avec les associés et les vocations. Elle a également exercé son ministère en tant que supérieure/administratrice de la Résidence Saint-Joseph.
« Dieu m’a donné la grâce », a-t-elle expliqué. « Je ne suis pas intellectuel, mais je peux apprendre. J’ai du bon sens et de la patience, et j’aime les gens ».
Sr. Jacqueline tend la main à tous ceux qu’elle rencontre, montrant de l’intérêt et de l’inquiétude pour eux, leur famille et leur vie. Elle aime également faire la fête avec les autres et ne laissera pas passer un Nouvel An chinois sans organiser une fête ou amener du monde dans son restaurant chinois préféré.