Au cours d’une cérémonie qui a fait écho à ses racines camerounaises et entourée de ses consœurs de la communauté de la paix, Sr. Marie-Thérèse Gnamazo, SPa fait sa dernière profession de foi à Our Lady of Guadalupe, à West Seattle, en août.
Sa sœur, sa famille et ses amis d’Afrique, d’Europe et des Etats-Unis, ainsi que d’autres personnes qui ont contribué à sa vocation, ont assisté à la joyeuse cérémonie. La communauté de la paix et beaucoup d’autres personnes portaient des vêtements créés et taillés par le frère de Sr. Marie-Thérèse, qui dirige une entreprise de couture dans leur ville natale d’Abong Mbang, au Cameroun.
Son parcours pour devenir une Sœur de la Providence professe à part entière a commencé dans un petit village camerounais appelé Mission Catholic, qui faisait partie de la paroisse de la Sainte-Famille dans son pays d’Afrique de l’Ouest.
Sr. Marie-Thérèse considère sa mère, décédée en 2019, comme l’une des plus grandes influences dans sa vocation.
« Elle a fait de moi la personne que je suis aujourd’hui », explique Sr. Marie-Thérèse, « parce qu’elle a enrichi ma vie de sa passion pour aider les autres dans le village où elle était sage-femme.
« Dès mon plus jeune âge, j’ai su que je voulais être religieuse – de l’école primaire à l’université », a-t-elle déclaré.
Sr. Marie-Thérèse a fréquenté l’internat de Yaoundé, la capitale du Cameroun, et a obtenu un diplôme en communication sociale à l’Université pontificale grégorienne de Rome.
Après ses études, elle a travaillé avec des organisations non gouvernementales (ONG) au service des familles pauvres dans l’est du Cameroun où, en tant que femme, elle a dû faire face à de nombreux défis. Ces défis n’ont fait que renforcer sa vocation, qui s’est manifestée dans toutes ses entreprises.
Lorsqu’elle s’est mise au service des Pygmées Baka qui vivent dans la réserve de faune du Dja, dans le sud-est du Cameroun, elle a tiré quelques leçons importantes.
« Mon travail avec les pygmées m’a permis d’acquérir plus d’expérience et de compassion pour les plus pauvres d’entre les pauvres. Au Cameroun, ils ne reçoivent pratiquement aucun respect et aucune considération », explique-t-elle.
L’amour et le respect lui sont rendus. Les personnes avec lesquelles elle travaillait ont dit à sa mère que Marie-Thérèse était « maintenant leur fille aussi ».
Après avoir travaillé là-bas, elle a créé sa propre ONG, Solidarité africaine en action. Elle a commencé à travailler sur une clinique médicale à Abong Mbang, que son frère poursuit aujourd’hui en collectant des fonds pour le projet.
« J’ai appris au fil des ans qu’il n’y a rien de plus précieux dans un discernement qu’une vie de prière saine fondée sur une relation réelle et personnelle avec Jésus », dit Sr. Marie-Thérèse. « Si vous l’aimez, si vous lui faites confiance et si vous lui parlez régulièrement, vous verrez qu’il vous sera naturel de suivre ses directives.
En plus de sa mère, Sr. Marie-Thérèse réfléchit à l’importance de la Fr. Emmanuel Marie Mbock Mbock, Sr. Kitsy Rutan, SP, et Sr. Clare Lentz, SP, dans son parcours vocationnel.
« Au cours de mon discernement, j’ai été très heureuse de découvrir la vie de Mère Gamelin et son dévouement aux pauvres. Le Père Emmanuel m’a guidée vers les Sœurs de la Providence, où l’esprit et le charisme de la Congrégation m’ont inspirée. Cela m’a donné le courage et le désir d’entreprendre ma propre mission au service des pauvres « , dit Sr. Marie-Thérèse.