« Mon âme exalte le Seigneur, et mon esprit se réjouit en Dieu, mon Sauveur.
Née à Tuguegarao City, Cagayan, Philippines, la trajectoire de Sœur Suzette a été façonnée par sa famille et son éducation aimante. Avec ses dix frères et sœurs, ses premières années ont été marquées par une foi inspirée de la tradition catholique, nourrie et modelée par des parents attentionnés.
En juin 2006, Sœur Suzette a entamé le processus de transfert de ses vœux aux Sœurs de la Providence et s’est installée à Yakima, dans l’État de Washington.
« Je sentais que quelque chose manquait dans mon ministère et j’ai vu à quel point les Sœurs de la Providence s’occupaient des pauvres », se souvient-elle. « Elles vivaient un engagement fort et inébranlable en faveur d’une mission partagée, tout en encourageant l’écoute contemplative et le discernement.
Elle a exercé son ministère dans les domaines de l’éducation, de la promotion et de la formation des vocations et des services pastoraux, d’abord aux Philippines, puis aux États-Unis.
Alors qu’elle n’avait jamais envisagé de travailler dans le secteur de la santé, son discernement l’a conduite à l’aumônerie hospitalière en 2007. Pendant 15 ans, Sœur Suzette a servi comme aumônière dans les hôpitaux Providence de l’Oregon, de Washington et de Californie, faisant l’expérience de l’impact profond de la compassion, du sacrifice et de l’espoir – particulièrement poignant lors de la pandémie de COVID-19.
Son travail dans le comté de Stevens, dans le nord-est de l’État de Washington, a marqué un chapitre mémorable où elle a été témoin de l’appauvrissement sous de nouvelles formes qu’elle n’avait jamais vues auparavant.
« Cela m’a ouvert les yeux, car je viens des Philippines, un pays où de nombreuses personnes vivent en dessous du seuil de pauvreté, et j’ai été témoin de différentes formes d’appauvrissement », explique Sœur Suzette.
« Une partie très intéressante de mon ministère là-bas a été mon travail bénévole dans les banques alimentaires organisées par les hôpitaux. Après les heures de travail, notre groupe de bénévoles se rendait dans des vergers ou des fermes pour récolter des dons pour la banque alimentaire. C’était amusant de cueillir des pommes, des cerises ou du maïs et de se pencher pour récolter des oignons. Ensuite, nous remettions les produits aux banques alimentaires qui se chargeaient de les distribuer aux gens ».
Sr. Suzette est titulaire d’une licence en psychologie de l’université Saint-Paul de Manille, d’un master en orientation et conseil et d’un doctorat en gestion de l’éducation de l’université De La Salle de Manille. Elle a également obtenu une maîtrise en sciences religieuses à l’Institut pontifical Regina Mundi de Rome et a bénéficié d’une année sabbatique au Milltown Institute de Dublin, en Irlande, pour approfondir ses connaissances théologiques et spirituelles.
Aujourd’hui, le voyage de Sœur Suzette Bautista l’amène tout au nord, à l’équipe de leadership de la Congrégation à Montréal, au Canada, et à l’extrémité de l’Amérique du Sud où elle sert en tant que conseillère de la Congrégation pour la zone administrative de Mère Bernarda au Chili. Son parcours témoigne d’une vie vécue avec détermination et dévouement, en prenant soin des besoins physiques et spirituels de tous ceux qu’elle sert.