Dans le monde d’aujourd’hui, où tout va très vite, la capacité à apporter un sentiment de calme, de réconfort et de soutien spirituel dans n’importe quel contexte devient un trait rare. Imaginez maintenant que vous ayez ce don dans les couloirs d’un service d’urgence actif. C’est la vocation de l’aumônier d’hôpital, qui entre dans les chambres – et dans la vie – des personnes dans ce qui peut être leur point le plus élevé ou le plus bas. Chaque jour, un aumônier peut interagir avec des victimes de traumatismes, puis servir au chevet de personnes proches de la mort ou qui viennent d’accoucher, tout en aidant les familles de ces personnes qui reçoivent des soins. Cette vocation s’accompagne d’horaires imprévisibles et exige un sang-froid et un équilibre exceptionnels ; deux Sœurs de la Providence sont aujourd’hui mises à l’honneur pour leur capacité à exercer ce ministère exigeant avec grâce.
Les sœurs Fe Sumalde, SP, et Phuong Ha Nguyen, SP, s’inscrivent dans la lignée de plusieurs sœurs qui ont exercé avant elles la fonction d’aumônières d’hôpital. Leurs hôpitaux font partie de systèmes de santé différents et sont séparés par plus de 1 600 kilomètres, mais elles s’occupent toutes deux de populations diverses, de confessions religieuses variées (ou sans confession). Les deux sœurs sont également très appréciées au sein de leurs communautés pour ce qu’elles apportent à leur ministère.
Sœur Fe Sumalde : Un service cohérent dans le changement à Yakima
Ce printemps, Sœur Fe Sumalde a fait l’objet d’un article dans une lettre d’information adressée au personnel de l’hôpital MultiCare Yakima Memorial par la présidente de l’établissement, Tammy Buyok. Dans ce message, Sœur Fe est décrite comme un rayon de soleil dans la journée de Mme Buyok, et son bureau d’aumônerie est qualifié de « petit espace empreint de paix ».
Sr. Fe s’efforce d’apporter ce même sentiment de paix dans chaque recoin de l’hôpital MultiCare de 238 lits situé dans le centre de Yakima, où elle est la seule aumônière du personnel. Elle a exercé les fonctions d’aumônière dans quatre établissements de santé de la ville, à commencer par l’ancien Providence Yakima Medical Center en 1997.
Elle a pris ses fonctions actuelles juste avant que la pandémie de COVID-19 ne s’installe, combinant les défis de l’apprentissage d’un nouveau système de santé avec une crise médicale qui l’a obligée à trouver de nouveaux moyens de communiquer avec ses patients à distance. Sr. Fe a persévéré, apportant la sérénité aux gens en cette période marquée par les bouleversements et la peur, et a été désignée « héroïne de la lutte contre la COVID » par son nouvel employeur en août 2021 pour avoir été « une lueur d’espoir en ces temps sombres ».
« Pour moi, le service aux autres est vraiment la vocation humaine la plus élevée », a déclaré Sœur Fe. « Il faut avoir un don pour y répondre. »
« Dieu comprend, et Dieu choisit une personne pour le ministère – vos dons, vos talents – et vous répondez en disant “oui” ».
Sœur Fe a également été témoin de nombreux changements au sein de sa communauté des Sœurs de la Providence tout au long de ses 29 années passées à Yakima. À son arrivée dans la ville, elle a rejoint une communauté composée de 12 sœurs. À l’heure actuelle, seules elle et Sœur Ana Dolores Orellana, SP, résident à Yakima – bien que toutes deux restent en contact étroit avec leur communauté Horizon, qui leur apporte son soutien, et dont la responsable locale, Sœur Marisol Avila, SP, se trouve à une distance relativement courte en voiture, dans le comté de Grant, dans l’État de Washington.
Elle raconte qu’autrefois, les appels tardifs qu’elle recevait pour intervenir dans ses hôpitaux coïncidaient souvent avec les activités des gangs dans les rues de Yakima.
« Je sortais, j’entendais des coups de feu à proximité, je montais dans la voiture et je me rendais à l’hôpital », raconte Sœur Fe. Elle se souvient avoir croisé à plusieurs reprises des jeunes dans la rue : « Je leur disais : “Rentrez chez vous, vous devriez être au lit.” »
Lorsqu’on lui demande où elle puise la persévérance nécessaire à son ministère, Sœur Fe répond qu’elle aime les personnes qu’elle sert et qu’elle trouve son propre réconfort dans la musique classique et dans la prière, en récitant cette affirmation pleine de force :
« ‘Là où il y a de l’amour, il y a de la vie.
Là où il y a la vie, il y a l’espoir.
Là où il y a la foi, les miracles se produisent.
Là où il y a la paix, il y a Dieu.
Et là où il y a Dieu, il y a tout.' »
Sœur Phuong Ha Nguyen : « Une vocation et un amour » en Californie du Sud
Il y a un thème clair dans les tournées du vendredi matin de Sœur Phuong Ha dans le centre médical Providence Cedars-Sinai de Tarzana, qui compte 204 lits : une abondance de visages souriants. Sr. Phuong Ha s’arrête pour discuter avec des membres du personnel hospitalier de divers services et spécialités, leur apportant une dose de positivité pour les aider à passer une journée de travail active dans la vallée de San Fernando, qui connaît une croissance rapide.
La journée type de Sœur Phuong Ha commence avant 6 heures du matin et se prolonge souvent selon les besoins, au service des familles des patients admis au service des urgences, souvent bondé, ou à l’unité de soins intensifs néonatals. Son équipe d’accompagnement spirituel, composée de six personnes, dont deux aumôniers stagiaires qui apprennent à ses côtés, accompagne une communauté richement multiculturelle, à l’image de l’immense agglomération que dessert l’hôpital. Malgré l’ampleur de la tâche, Sœur Phuong Ha excelle dans l’art de rendre ses interactions réfléchies et personnalisées.
« En tant qu’aumônier, vous devez observer et utiliser vos sens », a déclaré Sr. Phuong Ha. Cela commence par une rencontre humaine avec ses patients et leurs familles, puis par la perception de la manière dont elle peut être la plus utile, que ce soit par un soutien religieux ou une autre forme d’accompagnement. « Nous sommes là pour le patient.
Sœur Phuong Ha exerce son ministère à Burbank depuis 2021, où elle s’est rapidement orientée vers l’accompagnement spirituel peu après avoir achevé son transfert depuis la communauté des « Lovers of the Holy Cross », dont les activités l’avaient initialement amenée aux États-Unis depuis son Vietnam natal. Elle a découvert les Sœurs de la Providence lors de visites pastorales auprès de paroissiens vietnamiens à l’
, au Providence Portland Medical Center, et s’est sentie appelée par le charisme et la mission de ces sœurs. Ce parcours s’est avéré très enrichissant pour Sœur Phuong Ha, qui apprécie les défis liés à sa vocation.
« Chaque patient me donne une leçon », a déclaré Sœur Phuong Ha. « C’est une vocation et une passion… ce que je fais est un don de Dieu. »
Sœur Phuong Ha apprécie également les avantages de vivre au sein de la communauté Providence SoCal, très unie, composée de Srs. Rosa Sen Nguyen, SP, Teresa White, SP, aumônière à la retraite, et Mary Alice Miller, SP, responsable locale – avec des membres de la communauté. Sr. Lang Tran, SP Le site de l’Institut de recherche sur les maladies infectieuses, également proche, se trouve à West Covina, en Californie.
, de gauche à droite : les sœurs Phuong Ha Nguyen, Mary Alice Miller, Rosa Sen Nguyen,
et Teresa White.
Finbar à Burbank, où elle chante dans la chorale et participe à l’organisation d’événements cérémoniels tout au long de l’année(cliquez ici pour en savoir plus sur ses contributions à la célébration de l’offrande florale de l’église à Mère Marie).
« Je fais du chœur pour écouter ma propre voix », dit Sœur Phuong Ha. « À l’hôpital, j’ai besoin d’écouter la voix des autres.
