22 juillet 2002
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Sœur Kathryn Rutan, une sœur de la Providence du Nord-Ouest du Pacifique, a été choisie pour servir un mandat de cinq ans en tant que supérieure générale de la communauté internationale des Sœurs de la Providence. Elle est la 17e supérieure générale de la congrégation et la deuxième citoyenne américaine à occuper ce poste.
Les délégués l’ont appelée à ce poste dans le cadre d’un processus de discernement le 20 juillet lors du Chapitre général de la communauté religieuse qui se tient à Edmonton, en Alberta. Elle prendra ses fonctions à la mi-octobre à la maison mère de Montréal, au Québec, où l’ordre a été fondé par Mère Émilie Gamelin en 1843. Sœur Kathryn succède à Gloria Keylor, SP, de la province Holy Angels à Edmonton, qui était supérieure générale depuis 1992.
Aujourd’hui, la communauté des Sœurs de la Providence compte 1 089 membres et sert dans le monde entier, notamment aux États-Unis, au Canada, au Chili, en Égypte, au Salvador, au Cameroun, en Argentine, en Haïti et aux Philippines. En tant que supérieure générale, Sœur Kathryn dirigera les six provinces et les deux secteurs de la communauté internationale.
« Je suis honorée d’avoir été choisie par les sœurs à ce moment de la vie de notre communauté », a déclaré aujourd’hui Sœur Kathryn. « Je sais que je bénéficierai de leur soutien dans les jours à venir, alors que nous nous dirigeons vers l’avenir ».
Sœur Kathryn est membre de la province Mother Joseph, qui a son siège à Spokane et à Seattle, dans l’État de Washington, et est actuellement membre du conseil provincial. Les ministères parrainés par la province Mother Joseph comprennent Providence Health System, qui dessert l’ouest de l’État de Washington, l’Oregon, la Californie et l’Alaska, et Providence Services dans l’est de l’État de Washington et le Montana.
« Les délégués de notre province ont applaudi et pleuré à sa sélection », a déclaré Barbara Schamber, SP, chef d’équipe/provinciale de la province Mother Joseph. « Nous sommes ravis qu’elle ait été appelée à servir la communauté internationale, mais nous sommes également attristés de la perdre dans notre équipe de direction provinciale. »
Affectueusement surnommée « Kitsy », Sœur Kathryn est née dans une famille ouvrière de six enfants à Great Falls, dans le Montana, où elle a fréquenté des écoles primaires et secondaires catholiques. Elle est entrée chez les Sœurs de la Providence comme postulante en 1954 à Seattle, et a prononcé ses premiers vœux en 1956 à Mount St. Vincent. Elle a prononcé ses vœux perpétuels à Mount St. Joseph à Spokane en 1961.
Elle a obtenu une licence en éducation du College of Great Falls en 1961 et une maîtrise en gouvernement comparé de l’université de Georgetown en 1968.
« Toute ma vie, j’ai été, d’une manière ou d’une autre, une enseignante », dit-elle. Ses ministères comprennent 15 ans d’enseignement aux niveaux élémentaire, secondaire et collégial, 13 ans d’administration et de direction provinciales, et quatre ans comme supérieure à Mount St. Joseph à Spokane. Elle a également fait de l’organisation communautaire de 1969 à 1971 dans le cadre du Montana Encampment for Citizenship, et a été administratrice intérimaire au Providence Center d’Edmonton pendant six mois en 1993.
Sœur Kathryn, qui parle l’anglais et un peu l’espagnol, a également passé trois ans et demi à travailler avec les familles paysannes de la mission de la Providence à La Papalota, au Salvador, et s’est portée volontaire pour être observatrice internationale avec Pax Christi afin de décourager la violence et le terrorisme lorsque le président déchu Bertrand Aristede est revenu en Haïti en 1993.