Tres años como misionero y evangelizador se prolongaron hasta 26
La hermana Silvia Troncoso (hermana María Silvia de Jesús) llegó al valle de Yakima, en el estado de Washington, procedente de la provincia chilena de Bernarda Morin en 1992 como misionera. Hoy tiene 86 años y ha sido Hermana de la Providencia durante 68 años, los últimos 26 de ellos en Yakima. Ese capítulo de su historia comenzó en 1992, cuando El obispo de la diócesis de Yakima, Francis E. George, OMI, pidió al consejo de la provincia Bernarda Morin que enviara hermanas para atender a la creciente población hispana de la zona. La dirección de la provincia envió en misión a la Hermana Silvia, que aportó a su nuevo papel de misionera una formación en educación, trabajo catequético y desarrollo del liderazgo, así como optimismo, alegría y entusiasmo por la vida.
La Hermana Silvia llegó a la antigua Provincia del Sagrado Corazón en Seattle y comenzó a vivir en la Residencia San José mientras se preparaba para su nuevo ministerio matriculándose en clases intensivas de inglés en la Universidad de Seattle. El obispo George escribió a los padres, diáconos y hermanas de la diócesis para hacerles saber que la hermana Silvia se estaba preparando para venir a trabajar a la parroquia de San José en Yakima y a la parroquia de San Pedro Claver en Wapato. El impulso de su ministerio era doble: visitas a domicilio con familias hispanas y formación religiosa de los padres que preparaban a sus hijos para la recepción de los sacramentos. Viviría con hermanas de su comunidad religiosa y esperaba quedarse tres años.
Una fuerza en movimiento
La Hermana Silvia ha sido una fuerza en movimiento desde entonces, trabajando en la evangelización y catequesis de adultos, adolescentes y jóvenes. Empezó a atender a la población hispana en las iglesias de San José de Yakima y San Luis de Wapato a través de los programas de catequesis y evangelización. Durante el primer año trabajó para la diócesis de Yakima, pero cuando las condiciones económicas de la parroquia ya no lo hicieron posible, las Hermanas de la Providencia patrocinaron su ministerio.
Durante 26 años ha influido en innumerables personas, miles a través de sus clases de preparación para el Bautismo, la Primera Comunión y la Confirmación; su asesoramiento a parejas que se preparan para el matrimonio; sus ideas compartidas con chicas de 15 años que se preparan para su tradicional celebración hispana de la «mayoría de edad», Quinceañerasus eventos para recaudar fondos, como la cena y el baile anual de San Valentín que ella organizó, y los miles de personas de todo el mundo que han vuelto a Yakima cada año para asistir a la fiesta de San Valentín. Congresouna conferencia carismática hispana de tres días que llena el Sun Dome de Yakima el fin de semana siguiente a Pascua.
Principal impulsor del Congresso
Inició y dirigió el Congresso hasta que se convirtió en una corporación independiente sin ánimo de lucro, sosteniéndolo mediante la recogida de donativos y la venta de alimentos, libros, cintas y artículos religiosos. Sus esfuerzos fueron tan fructíferos que las colectas de cada año para este acontecimiento gratuito permitían pagar las facturas, hacer donaciones a la parroquia, pagar un anticipo para las instalaciones del año siguiente y depositar dinero en el banco.
Eso es sólo una pincelada de su alcance e influencia. La hermana Silvia ha deleitado a innumerables personas con sus increíbles habilidades culinarias, elaborando deliciosos panecillos, delicias chilenas como flanes, empanadas y afajol (dulces) y comidas gourmet para celebraciones. Además de cocinar, ha compartido con los miembros del Grupo Emilie, un grupo de mujeres de 16 a 35 años para seguir evangelizando y fomentar las vocaciones, su afición por la costura, el punto y la jardinería. Y ha sido la encarnación de la Providencia para los Asociados Providencia hispanohablantes de la zona y una incansable voluntaria comunitaria.
Obtuvo la nacionalidad en 2008
En septiembre de 2007, la Hermana Silvia obtuvo una puntuación perfecta en su examen oral para la ciudadanía y juró como ciudadana estadounidense el 28 de septiembre, conservando aún la ciudadanía chilena.
La Hermana Silvia realmente ha sido bendecida y ha bendecido a otros en su tiempo en el Valle de Yakima como «una hermana que haría el trabajo de tres». Por encima de todo, Sor Silvia ha sido una amiga – para las Hermanas de la Providencia que han vivido y trabajado con ella a lo largo de los años, para los Asociados y Asociadas Providencia hispanos que han conocido la misión de la Providencia a través de ella, y para las personas para las que ha sido una amiga, una confidente y una defensora en su lucha contra la pobreza, la vida familiar, la inmigración y el miedo a la deportación, la enfermedad y la muerte. Nunca se tomaba un día libre y la gente agradecida con poco más traía fruta para enlatar y hacer mermelada como agradecimiento.
«Me encanta mi trabajo», ha dicho. «Esto no es un trabajo para mí; es mi vida».
Regresó a Chile en febrero, tras los actos de celebración y agradecimiento en Yakima y Seattle.
El padre Felipe Pulido, párroco de la parroquia de San José, ofreció un homenaje a la hermana Silvia en el boletín parroquial del 7 de enero de 2018. «Cuando miramos atrás, creemos que somos una comunidad parroquial mejor gracias a la presencia de Sor Silvia, o como la llaman muchos feligreses: MADRE SILVIA».
«Estamos muy agradecidos por los 26 años, 1992 – 2017, que la Hermana Silvia ha pasado viviendo y ejerciendo su ministerio en esta provincia. Ella ha sido verdaderamente la presencia de la Providencia para cientos de personas. Con amor y gratitud nos despedimos de ella después de estos muchos años como misionera en los Estados Unidos.» – Superiora Provincial Judith Desmarais.