En una alegre celebración en Seattle, el martes 12 de diciembre, Marie-Thérèse Gnamazo de Camerún se convirtió oficialmente en la Hermana Marie-Thérèse, SP. Las Hermanas de la Providencia que la conocieron cuando vino a Seattle para una experiencia de Venid y veréis en 2008-09 estaban encantadas de acogerla en la Provincia Mother Joseph. Marie-Thérèse había regresado a Camerún como Asociada Providencia inspirada por el espíritu de la fundadora de la comunidad religiosa, la Beata Emilia Gamelin de Montreal, y el carisma de la comunidad de servir a los pobres.
En los seis años siguientes, Marie-Thérèse ha dejado su impronta en la aldea rural de Lomié, entre otras cosas fundando una organización en Seattle llamada Solidaridad Africana en Acción, que construyó un pozo para los residentes, proporcionándoles uno de los dones más preciados de la vida: agua limpia. «El agua es importante, sobre todo para los niños que enferman a causa del agua sucia», explicó. La superiora general de la Providencia, Karin Dufault, rodeada de niños que cantan y bailan, probó suerte bombeando el pozo cuando visitó Camerún en 2013. El apoyo a los pozos, que ahora son tres, se tradujo en ayudas para la matrícula de los alumnos de las escuelas cercanas (al menos 33 alumnos en la actualidad) y en la construcción de una pequeña clínica. Las donaciones procedían de las Hermanas de la Providencia, de los Asociados Providencia y de amigos de Europa, incluida Roma, donde Marie-Thérèse había trabajado como secretaria.
«Dios me pedía que hiciera más»
Marie-Thérèse dijo que su ministerio en su país natal era bueno y satisfactorio, y que vivía el carisma de las hermanas, «pero Dios me pedía hacer más, dar mi vida como religiosa consagrada con las hermanas». Tras orar y discernir, escribió una carta a las Hermanas de la Providencia preguntando si podía volver. Se convirtió en candidata el 19 de mayo de este año y ha estado viviendo en comunidad con las hermanas, dedicando tiempo a la oración y a la reflexión sobre la Sagrada Escritura, asistiendo a reuniones y participando en algunos de sus ministerios.
«Esta es una noche de alegría para nosotros», dijo la hermana Beverly Dunn, que ha sido directora de candidaturas de Marie-Thérèse. El ritual de entrada al noviciado en la Residencia San José fue presidido por la Superiora Provincial Judith Desmarais, quien entregó a Marie-Thérèse la insignia de la comunidad y un ejemplar de sus Constituciones.
«Estamos muy contentas de acoger a la Hermana Marie-Thérèse como novicia en nuestra comunidad religiosa», dijo la Hermana Judith. «La experiencia del noviciado es una continuación del discernimiento y de la preparación intensiva para responder a la llamada de Dios, integrando contemplación y acción en su vida personal. Está preparada y ansiosa por experimentar esta etapa de la vida religiosa, entregándose gozosamente a Dios en la vida comunitaria.»
Programa internacional e intercultural
El ritual y la recepción que siguió subrayaron el carácter internacional, intercultural e intergeneracional de las Hermanas de la Providencia. Antes de que comenzara la ceremonia, la Hermana Marie-Thérèse enseñó a los invitados del público, entre los que se encontraban miembros de su comunidad parroquial de Nuestra Señora de Guadalupe, a cantar una canción en uno de los dialectos de Camerún. Tres hermanas ugandesas de las Hijas de María, que mantienen una relación desde hace décadas con las hermanas de la Providencia, se encargaron del acompañamiento con los tambores. Y en la recepción posterior a la ceremonia de ingreso al noviciado, la hermana Marie-Thérèse dirigió una animada fila de baile estilo conga de hermanas y asociados de todas las edades y nacionalidades, y amigos de Camerún.
Sor Marie-Thérèse comienza ahora su año canónico como novicia. Un par de días después de entrar en el noviciado, se dirigió a Edmonton, Alberta, para el noviciado biprovincial con la Provincia de los Santos Ángeles, donde se unió a otra novicia, Rezebeth Noceja. La hermana Celia Chappell, de la Provincia Mother Joseph, es la directora del noviciado. Debido a la normativa sobre visados, la estancia de la Hermana Marie-Thérèse en Canadá tendrá dos partes durante el año, y también pasará parte del tiempo de vuelta en Estados Unidos.
¡Bienvenida, Hermana Marie-Thérèse!