23 de septiembre de 2014
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Las Hermanas de la Providencia de la Provincia Mother Joseph han firmado una carta de apoyo a los pueblos indígenas que luchan por proteger sus tierras sagradas de la destrucción causada por la industria de los combustibles fósiles.
Las hermanas se unieron a otros líderes confesionales firmando «Una Declaración Pública a los Consejos Tribales y Líderes Espirituales Tradicionales de los Pueblos Nativos del Noroeste». La carta pide a la delegación del Congreso del Noroeste y a otros cargos electos, al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU., al Departamento del Interior de EE.UU. «y a todas las personas de buena voluntad que defiendan los derechos de las comunidades nativas del Noroeste reconocidos en los tratados».
Esta es la tercera carta de este tipo en los últimos 27 años. Jessie Dye, directora de programas y divulgación del Ministerio de la Tierra, dijo que las dos cartas anteriores, de 1987 y 1997, eran una disculpa a los pueblos indígenas de la región por la falta de respeto a sus religiones y a la importancia de sus tierras sagradas y tradiciones. Las dos cartas anteriores, firmadas por obispos y líderes de confesiones religiosas del Noroeste, prometían estar junto a los indígenas en el futuro para proteger esos aspectos de sus vidas. La nueva carta, firmada por las Hermanas de la Providencia, da cumplimiento a esa promesa.
«Como personas de fe, estamos con ellos mientras reclaman sus tierras ancestrales y espacios sagrados», dijo la Consejera Provincial Jo Ann Showalter, SP, que es miembro de la junta del Ministerio de la Tierra. «Las Hermanas de la Providencia han trabajado con los pueblos nativos desde que llegaron a San Ignacio, Montana, en 1864». La última Hermana de la Providencia que se trasladó fuera de la reserva tribal fue Sor Dolores Ellwart, que dejó DeSmet, Idaho, en otoño de 2013. «Esta es otra manifestación de nuestra historia de trabajo con los pueblos nativos», dijo la Hermana Jo Ann.
En esta década, hay nuevas amenazas para las tribus y sus tierras en forma de extracción, transporte, quema y eliminación de combustibles fósiles. Una preocupación local inmediata para los dirigentes tribales son las terminales de exportación de carbón propuestas, que dañarán la pesca autóctona y envenenarán el aire y el agua. Esta preocupación se ve agravada por el hecho de que los trenes de carbón atravesarán tierras sagradas y amenazarán la salud de comunidades ya de por sí frágiles. Las alteraciones climáticas y la contaminación perjudicarán a todos, como atestiguan los ecologistas locales, pero especialmente a los pobres y vulnerables. Los dirigentes tribales temen que estas medidas socaven los derechos de pesca que tanto les costó conseguir en virtud de la Decisión Boldt.
La carta firmada por las Hermanas de la Providencia representa una nueva coalición de grupos religiosos, ecologistas y tribales. Su objetivo inmediato es la propuesta de ampliación de la terminal de exportación de carbón de Cherry Point, en la costa noroeste del Estado de Washington, cerca de la frontera con Canadá. Si la ampliación sigue adelante, los lummi perderán algunas de sus tierras sagradas, incluido el lugar donde descansan sus antepasados. A lo largo del recorrido del tren del carbón, se verán afectados los derechos de pesca de otros pueblos nativos, como las tribus Yakama, Spokane y Colville.
En agosto se entregaron copias de la carta a los líderes tribales en las paradas del Viaje al Tótem en Spokane y Seattle. Los Lummis son tradicionalmente talladores y crean tótems para la curación y la paz. Este colorido tótem de 19 pies, creado por la maestra talladora lummi Jewell James, estaba siendo transportado en un camión de plataforma que recorría 1.500 millas, desde Dakota del Sur hasta el estrecho de Puget. Las paradas de su viaje tuvieron lugar en iglesias urbanas, reservas rurales y remotos campamentos espirituales lakota. El tótem fue bendecido por obispos en la Catedral Episcopal de San Juan Evangelista, Spokane, y en la Catedral Episcopal de San Marcos, Seattle. Amigos de la fe y del medio ambiente asistieron a la ceremonia de bendición.
Esta acción de las Hermanas de la Providencia está en consonancia con su misión de servir a los pobres y vulnerables y con su interés por la justicia social y la recuperación de la tierra. El liderazgo de la Provincia Madre José asistió recientemente a la conferencia anual de cuatro días de la Conferencia de Liderazgo de Mujeres Religiosas (LCWR) en agosto en Nashville, Tennessee, que aprobó una resolución «para pedir al Papa Francisco que repudie formalmente la «doctrina del descubrimiento.» Formalizado en bulas papales emitidas en la década de 1400, utilizó el cristianismo en el siglo XV «para justificar la violencia política y personal contra las naciones y pueblos indígenas y sus identidades culturales, religiosas y territoriales.» La resolución de la LCWR afirmaba que los pueblos indígenas siguen sufriendo como consecuencia directa de esa doctrina.
Los miembros del LCWR también aprobaron una resolución que promueve la transición de fuentes de energía fósiles a fuentes de energía renovables como la solar, la geotérmica y la eólica. En una de las sesiones de la conferencia, los participantes escucharon a un grupo de expertos sobre cuestiones medioambientales, como la extracción de carbón de montaña, la fracturación hidráulica para extraer petróleo y gas natural, el cambio climático y los oleoductos que transportan líquidos peligrosos. «Lo que veo es un mundo que se precipita hacia la autodestrucción», afirmó Claire McGowan, una hermana dominica. » … Llamamos a esta crisis ‘cambio climático’, y la crisis existe precisamente por el uso de combustibles fósiles».
La LCWR está compuesta por religiosas católicas que dirigen aproximadamente el 80% de las congregaciones de religiosas de Estados Unidos.