La isla de La Pirraya está a veinte minutos en barco de Puerta Parada por la bahía de Jiquilisco, en El Salvador. Las embarcaciones pasan junto a pueblos de pescadores y humedales de manglares. En las islas de la bahía viven algunas de las personas más pobres de esta nación centroamericana.
Por eso, tras años de gestionar un próspero programa de becas en el continente y de atender a los estudiantes de las islas en unas instalaciones prestadas, las hnas. Marita Capili, SP, y Marcia Gatica, SP, convencieron a la Junta de la Asociación de Hermanas de la Providencia de El Salvador para que financiara y construyera un nuevo centro para atender a los estudiantes que viven en las islas. El terreno fue donado.
La ceremonia de dedicación incluyó una misa dominical con el obispo local y un almuerzo, así como representaciones teatrales, cantos, bailes y testimonios de los becarios.
Alrededor de 300 personas se unieron para celebrar este hito. Asistieron los alumnos, por supuesto, junto con familiares, amigos, una delegación de Arcatao donde Sr. Vilma Franco, SP, Joseph, funcionarios diocesanos locales y miembros de la Junta Directiva de la Asociación El Salvador.
El núcleo del programa Beca es la participación en la comunidad. ( Consulta https://tinyurl.com/ES-Beca para conocer todos los antecedentes.) Los estudiantes deben mantener las notas, asistir a talleres y participar en un proyecto solidario para mejorar su comunidad.
«Formar parte del programa nos ha permitido llevar a cabo un proyecto de solidaridad amorosa», explica Glenda, que estudia la licenciatura en Trabajo Social. Diseñó y dirige un proyecto de pintura y arte para niñas y adolescentes.
«Los beneficiarios de la Beca están realizando cambios positivos en nuestras comunidades dejando buenas huellas, pero tiene sus retos. En mi caso, el clima, la emigración y la enfermedad han dificultado a veces la programación. Dios me ha dado la fuerza para seguir adelante. Tengo el apoyo de mi madre y me comprometo a seguir aprendiendo con los niños.»
A muchos jóvenes les resulta difícil, cuando tienen que trabajar para mantener a sus familias, asistir a la escuela. El programa Beca ha permitido que estudiantes que pensaban que no tenían ninguna perspectiva de recibir una educación formal puedan cursarla.
«Si Dios quiere, seremos los primeros profesionales de nuestra familia», explicó Lisandro, que está estudiando una licenciatura en inglés. «Estamos muy agradecidos a las Hermanas de la Providencia por darnos esta oportunidad».
Antes del nuevo edificio, los alumnos de Beca de las islas se reunían en un centro dirigido por las Hermanas de la Caridad. Ahora los alumnos tienen su propio lugar para crecer y convertirse en miembros formados e implicados de sus comunidades.
«Formar parte de esta familia Providencia me ha permitido desarrollarme psicológica y académicamente», dice Edwin, que se unió al programa el año pasado. «He interactuado con diferentes personas que me han enseñado a ser mejor persona cada día y a pensar de forma diferente.
«Estar en esta familia nos enseña uno de los valores más importantes hoy en día: la responsabilidad», continuó. «Podemos expresarnos libremente sin ser juzgados ni sentirnos juzgados. Formar parte de esta familia me ha ayudado a creer en mí misma y a saber que hay mucha gente que se preocupa por mí.»
Todavía no se ha dado un nombre oficial al nuevo edificio.
Para apoyar el Programa Beca y otros ministerios de las Hermanas de la Providencia, visita https://tinyurl.com/MotherJosephDonate.
