Foto cortesía de Providence Archives Seattle
No es la primera vez que la congregación de las Hermanas de la Providencia ha resistido una pandemia. De 1918 a 1919, más de 21 millones de personas en todo el mundo murieron a causa de una pandemia de gripe que tiene un inquietante parecido a algunas de nuestras experiencias en la actual pandemia de coronavirus.
La pandemia de 1918 apareció por primera vez en marzo, alcanzó su punto álgido en octubre, y luego se desvaneció en 2019. Como hemos venido experimentando con el crisis actual, la pandemia sacudió el orden social y económico de la época, cierre de escuelas y lugares de culto, prohibición de asambleas y otras reuniones, y exigir mascarillas en los edificios públicos.
Todas las instituciones de la provincia se vieron afectadas, y muchas hermanas, enfermeras, empleados y estudiantes enfermaron o murieron. Pero muchos otros recuperaban la salud o se mantenían a salvo de la gripe bajo el cuidado de las hermanas.
En noviembre de 1918, la madre Vincent Ferrier, provincial superior, escribió: «Esta terrible epidemia recuerda los días de nuestra Madre Fundadoras [who endured cholera and typhoid epidemics] y nos ha dado una ocasión de probar nuestro espíritu de abnegación, y me alegra decir que nuestro querido A las hermanas de hoy no les ha faltado de nada». Y así se repite la historia en 2020.
Más información sobre la historia de las Hermanas de la Providencia en Occidente en Providence Archives Seattle, providence.org/archives.