(Sœur Christiana)
« J’ai eu une vie extraordinaire », déclare Sœur Patricia Hauser, même si son entrée dans la vie religieuse s’est faite à contrecœur. « J’ai dit, ‘Ne touchez pas à mes affaires ! Je peux revenir dans deux semaines. » Depuis lors, elle a occupé divers emplois et vécu dans des endroits intéressants comme la Californie, l’Alaska, l’Inde, l’Angleterre et même la petite ville de Forks, dans l’État de Washington.
Pat est née à Madison, dans le Wisconsin, et a déménagé à Bellingham, dans l’État de Washington, à l’âge de 10 ans. Sa famille est devenue le premier foyer d’accueil de Bellingham, s’occupant de 116 enfants de tous âges. Pat a pu vivre à la maison et aider, travailler à temps partiel et fréquenter le Western Washington College (aujourd’hui l’université). Les documents que sa mère a rapportés d’une conférence lui ont fait connaître les Sœurs de la Providence.
Après avoir obtenu un diplôme en sociologie/anthropologie et une mineure en psychologie, elle est entrée au noviciat en 1957.
Elle a prononcé ses premiers vœux, a terminé ses cours d’enseignement au College of Sister Formation et a enseigné pendant six ans à Seattle et Vancouver, dans l’État de Washington, et à Sun Valley, en Californie. Elle a ensuite obtenu une maîtrise en travail social à l’université de Washington, a été stagiaire au programme d’aide sociale de l’État à Spokane et a fait du bénévolat dans un centre d’accueil sur Skid Road à Seattle.
Elle a fait partie de la première équipe de formation de la communauté pendant cinq ans, puis a conseillé et supervisé des foyers d’accueil pour Catholic Charities. Sous-traitante du centre de traitement Sundown M Ranch, elle a d’abord travaillé avec des alcooliques, puis y est retournée comme aumônier à temps partiel. Elle s’est ensuite consacrée à l’éducation et à la sensibilisation à l’alcoolisme pour le diocèse de Juneau, en Alaska, où elle a passé un hiver dans un village autochtone.
Ensuite, Sœur Patricia est devenue directrice du ministère Sojourner Place des sœurs pour les femmes célibataires sans abri à Seattle, puis a été psychothérapeute pendant huit ans au centre de traitement hospitalier House of Affirmation pour le clergé et les femmes religieuses à Montara, en Californie. Après un an dans un programme affilié, Heronbrook House, en Angleterre, elle est revenue à Montara en tant que directrice adjointe et psychothérapeute.
L’intensité de son ministère suivant, auprès des personnes atteintes du VIH/sida et des personnes handicapées à Providence House à Oakland, en Californie, l’a amenée à rechercher un temps de solitude et de prière contemplative. Elle a passé six mois en Inde, voyageant et vivant dans des ashrams, puis a cherché le calme de Forks, dans l’État de Washington. Un an plus tard, elle était visiteuse de patients à temps partiel et aumônier de garde pour un programme de soins palliatifs.
Il y a un an, elle a déménagé à la résidence St. Joseph à Seattle en raison de problèmes de santé. Elle rend visite à ses sœurs aînées et espère faire du bénévolat au Providence Mount St. Vincent, peut-être avec un groupe d’alcooliques anonymes.
Cette année jubilaire, elle se réjouit de rendre visite à sa sœur et à son mari à Hawaï. « Il ne reste que nous, les deux vieilles dames. »