L’île de La Pirraya se trouve à vingt minutes en bateau de Puerta Parada, dans la baie de Jiquilisco, au Salvador. Les bateaux passent devant des villages de pêcheurs et des zones humides de mangrove. Les îles de la baie abritent certaines des populations les plus pauvres de ce pays d’Amérique centrale.
C’est pourquoi, après des années de fonctionnement d’un programme de bourses florissant sur le continent et de service aux étudiants des îles dans un local emprunté, Srs. Marita Capili, SP, et Marcia Gatica, SP, ont convaincu le conseil d’administration de l’Association El Salvador des Sœurs de la Providence de financer et de construire un nouveau centre pour servir les étudiants qui vivent sur les îles. Le terrain a été offert.
La cérémonie d’inauguration comprenait une messe dominicale avec l’évêque local et un déjeuner, ainsi que des sketches, des chants, des danses et des témoignages de boursiers.
Environ 300 personnes se sont réunies pour célébrer cette étape importante. Les élèves étaient présents, bien sûr, ainsi que leur famille, leurs amis, une délégation d’Arcatao où les élèves ont été invités à participer à la cérémonie. Sr. Vilma Franco, SP, Joseph Health Sponsors, des responsables diocésains locaux et des membres du conseil d’administration de l’association du Salvador.
L’engagement communautaire est au cœur du programme Beca (voir ). ( Voir https://tinyurl.com/ES-Beca pour un historique complet.) Les étudiants doivent maintenir leurs notes, participer à des ateliers et s’engager dans un projet de solidarité pour améliorer leur communauté.
« Faire partie du programme nous a permis de mener à bien un projet de solidarité amoureuse », explique Glenda, qui prépare une licence en travail social. Elle a conçu et dirige un projet de peinture et d’art pour les filles et les adolescentes.
« Les bénéficiaires du Beca apportent des changements positifs dans nos communautés et laissent de bonnes traces, mais il y a aussi des défis à relever. Dans mon cas, les conditions météorologiques, les migrations et la maladie ont parfois rendu la programmation difficile. Dieu m’a donné la force de continuer. J’ai le soutien de ma mère et je m’engage à continuer à apprendre avec les enfants.
Lorsqu’ils doivent travailler pour subvenir aux besoins de leur famille, il est difficile pour de nombreux jeunes d’aller à l’école. Le programme Beca a permis à des étudiants qui pensaient n’avoir aucune chance de recevoir une éducation formelle d’en poursuivre une.
« Si Dieu le veut, nous serons les premiers professionnels de notre famille », explique Lisandro, qui prépare une licence d’anglais. « Nous sommes très reconnaissants aux Sœurs de la Providence de nous avoir donné cette opportunité.
Avant la construction du nouveau bâtiment, les élèves de Beca sur les îles se réunissaient dans un établissement géré par les Sœurs de la Charité. Aujourd’hui, les élèves ont leur propre lieu pour grandir et devenir des membres éduqués et impliqués de leur communauté.
« Faire partie de la famille Providencia m’a permis de me développer sur le plan psychologique et académique », déclare Edwin, qui a rejoint le programme l’année dernière. « J’ai rencontré des personnes différentes qui m’ont appris à être meilleur chaque jour et à penser différemment.
« Le fait d’appartenir à cette famille nous enseigne l’une des valeurs les plus importantes aujourd’hui : la responsabilité », a-t-il poursuivi. « Nous pouvons nous exprimer librement sans être jugés ni nous sentir jugés. Faire partie de cette famille m’a aidé à croire en moi et à savoir qu’il y a beaucoup de gens qui se soucient de moi ».
Le nouveau bâtiment n’a pas encore été officiellement baptisé.
Pour soutenir le programme Beca et d’autres ministères des Sœurs de la Providence, visitez le site https://tinyurl.com/MotherJosephDonate.
