Dieu appelle les femmes à la vie religieuse plus souvent par de petits chuchotements, des coups de pouce et des pensées récurrentes que par des moments de clarté fulgurante. Les sœurs de la Providence Margarita Hernandez et Marie-Thérèse Gnamazo du bureau des vocations aident les femmes à donner un sens à ces appels et à explorer les possibilités d’approfondir leur relation avec Dieu.
Peut-être encore plus en période d’incertitude, d’anxiété, de chagrin et de solitude comme celle provoquée par la pandémie, la curiosité pour la vie religieuse – comme une graine plantée – commence à prendre racine. C’est là que Sœur Margarita et Sœur Marie-Thérèse interviennent, prêtes à soutenir, accompagner et encourager les femmes âgées de 18 à 40 ans à travers un processus de réflexion approfondie pour déterminer si la vie religieuse est vraiment leur vocation.
Dans leur rôle partagé de co-directrices des vocations, Sœur Margarita et Sœur Marie-Thérèse répondent aux demandes de renseignements par courriel et par téléphone, rencontrent les femmes sur Zoom, organisent des retraites, collaborent avec d’autres congrégations et, jusqu’au COVID, participent à des conférences sur les vocations et la formation dans tout le pays.
Premières étapes
Répondre à un appel à la vie religieuse implique une longue période de discernement ; ce n’est pas quelque chose dans lequel on peut se précipiter, explique Sœur Margarita. C’est un moment pour ralentir, prier, réfléchir à votre cheminement spirituel et examiner votre relation avec Dieu.
Lorsqu’une femme contacte l’une des directrices des vocations, les sœurs commencent par l’encourager à en savoir plus sur la communauté, le ministère et la vie spirituelle des Sœurs de la Providence en visitant le site sistersofprovidence.net et en consultant la brochure sur les vocations. Ils posent également des questions et suggèrent des mesures qu’elle peut prendre pour continuer à explorer son appel :
- À quelle fréquence priez-vous et quelles sont vos prières préférées ?
- Avez-vous un directeur spirituel ? Une religieuse, un prêtre, un diacre ou un autre conseiller de confiance de votre paroisse peut vous aider dans votre démarche spirituelle.
- Comment êtes-vous impliqué dans votre paroisse ? Servir en tant que catéchiste dans le ministère des enfants est un bon point de départ.
Venez et voyez
Les femmes qui sont prêtes à passer à l’étape suivante peuvent participer à une expérience « Come & See ». En fonction de leur lieu de résidence, il peut s’agir d’un séjour court ou prolongé chez une sœur de la Providence dans la région de Seattle, ou d’une expérience en ligne pour les femmes situées en dehors de la région ou du pays.
Pendant cette période, la femme est accompagnée sur son chemin par un directeur de vocation et un directeur spirituel. La première expérience est souvent d’un week-end, suivie d’une autre expérience d’une semaine ou deux, plus une retraite. La femme poursuit ensuite le processus de discernement, soit en vivant avec des sœurs dans un cadre communautaire, soit individuellement avec un membre de l’équipe de formation pour la guider.
Sœur Marie-Thérèse explique que c’est un moment important pour réfléchir à plus grande échelle à votre vocation profonde. Est-il mieux servi par la vie religieuse, la vie mariée ou la vie célibataire ? Un exemple : La transition vers la vie religieuse peut être particulièrement difficile si une femme est établie dans sa carrière et riche, car elle devrait tout abandonner pour faire vœu de pauvreté. Pourtant, elle peut utiliser ses compétences professionnelles dans un ministère qui lui apporte la richesse de l’esprit au service de Dieu et du peuple de Dieu. Un autre exemple : Si une femme se sent attirée par une vie religieuse axée sur la prière, un ordre contemplatif de religieuses peut être plus approprié qu’une congrégation apostolique comme les Sœurs de la Providence.
Processus de formation
Si elle choisit de rejoindre les Sœurs de la Providence, la future sœur commence le processus de formation. Les Sœurs de la Providence, Province Mère Joseph, basée à Renton, Wash. et les Sœurs de la Providence, Province Holy Angels, basée à Edmonton, Alberta, travaillent ensemble pour offrir un programme de formation pluriannuel.
- En tant que candidate, elle passe un ou deux ans à vivre en communauté avec d’autres sœurs tout en exerçant un ministère ou en suivant des cours.
- L’étape suivante consiste à devenir un novice. Pendant son noviciat, une femme passe deux ans à explorer en profondeur l’appel à la vie consacrée en communauté.
- Après avoir prononcé ses premiers vœux, une femme passe entre trois et six ans à vivre en communauté en prononçant des vœux temporaires de pauvreté, de chasteté et d’obéissance, et en partageant un ministère à temps plein.
- Lorsqu’elle a prononcé ses premiers vœux, une femme est prête à prononcer ses vœux définitifs – son engagement permanent envers la communauté religieuse.
Planter la graine
Bien qu’il s’agisse d’un chemin moins fréquenté dans la société contemporaine, une vocation religieuse n’est pas moins digne d’être considérée que le mariage ou le célibat. Les familles et les communautés de foi peuvent planter la graine et encourager les jeunes à explorer différentes options de vocation par la conversation, la prière et l’engagement dans l’église. Sœur Margarita encourage la participation aux groupes de jeunes de la paroisse qui offrent « un voyage de curiosité » – une occasion de découvrir la vie religieuse parmi d’autres voies pertinentes pour les jeunes d’aujourd’hui.
Si vous connaissez une femme qui se sent attirée par la vie religieuse, aidez-la à trouver une personne de foi avec laquelle elle peut entrer en contact pour commencer à explorer l’appel, comme une sœur, un prêtre, un diacre, un laïc engagé dans l’église ou les directeurs des vocations des Sœurs de la Providence. Être accompagné dès le début de son parcours peut faire la différence entre répondre à l’appel et le laisser partir.
« Dieu nous appelle toujours d’une manière ou d’une autre », dit Sœur Margarita. « Nous devons déterminer comment réagir. »
Se mettre en relation avec un directeur des vocations
Sœur Margarita Hernandez, SP
Directrice des vocations
O : 425-525-3286
C : 206-979-0577
margaritahernandeza@providence.org
Langues parlées : Anglais, Espagnol
Sœur Marie-Thérèse Gnamazo, SP
Coordinatrice des vocations
C : 206-225-6828
mitheresa2000@yahoo.fr
Langues parlées : Anglais, Français, Italien