Dios llama a las mujeres a la vida religiosa más a menudo en pequeños susurros, empujones y pensamientos recurrentes, que en momentos de claridad fulgurante. Las Hermanas de la Providencia Margarita Hernández y Marie-Thérèse Gnamazo, de la Oficina de Vocaciones, ayudan a las mujeres a dar sentido a estas llamadas y a explorar oportunidades para profundizar en su relación con Dios.
Quizá aún más en tiempos de incertidumbre, ansiedad, dolor y soledad como los que ha traído la pandemia, la curiosidad por la vida religiosa -como una semilla plantada- empieza a echar raíces. Ahí es donde entran en juego la Hermana Margarita y la Hermana Marie-Thérèse, dispuestas a apoyar, acompañar y animar a las mujeres de 18 a 40 años a través de un proceso profundamente reflexivo para determinar si la vida religiosa es realmente su vocación.
En su función compartida de codirectoras de vocaciones, las Hermanas Margarita y Marie-Thérèse responden a las consultas por correo electrónico y teléfono, se reúnen con las mujeres en Zoom, organizan retiros, colaboran con otras congregaciones y, hasta COVID, asisten a conferencias sobre vocaciones y formación en todo el país.
Primeros pasos
Responder a una llamada a la vida religiosa incluye un largo período de discernimiento; no es algo a lo que puedas lanzarte, explica la Hermana Margarita. Es el momento de bajar el ritmo, rezar, reflexionar sobre tu camino espiritual y examinar tu relación con Dios.
Cuando una mujer se pone en contacto con una de las directoras de vocaciones, las hermanas comienzan por animarla a conocer mejor la comunidad, el ministerio y la vida espiritual de las Hermanas de la Providencia visitando sistersofprovidence.net y consultando el folleto sobre vocaciones. También le hacen preguntas y le sugieren los pasos que puede dar para seguir explorando su llamada:
- ¿Con qué frecuencia reza y cuáles son sus oraciones favoritas?
- ¿Tienes un director espiritual? Una religiosa, un sacerdote, un diácono u otro consejero de confianza de tu parroquia pueden ayudarte en tu camino espiritual.
- ¿Cómo te implicas en tu parroquia? Servir como catequista en la pastoral infantil es un buen punto de partida.
Venga y vea
Las mujeres que estén preparadas para dar el siguiente paso pueden participar en una experiencia «Ven y verás». Dependiendo de dónde vivan, puede tratarse de una estancia corta o prolongada con una Hermana de la Providencia en la zona de Seattle, o de una experiencia en línea para mujeres de fuera de la zona o del país.
Durante este tiempo la mujer es acompañada en su camino por un director vocacional y un director espiritual. La primera experiencia suele durar un fin de semana, seguida de otra de una o dos semanas, más un retiro. La mujer continúa entonces el proceso de discernimiento, ya sea viviendo con las hermanas en un entorno comunitario o individualmente con un miembro del equipo de formación para guiarla.
La Hermana Marie-Thérèse explica que es un momento importante para reflexionar a mayor escala sobre tu vocación más profunda. ¿Es mejor la vida religiosa, la vida matrimonial o la vida de soltero? Un ejemplo: La transición a la vida religiosa puede ser especialmente difícil si una mujer está establecida en su carrera y es rica, porque tendría que renunciar a todo para hacer voto de pobreza. Sin embargo, puede utilizar sus habilidades profesionales en un ministerio que le aporte riqueza de espíritu al servicio de Dios y del pueblo de Dios. Otro ejemplo: Si una mujer se siente atraída por una vida religiosa centrada en la oración, una orden contemplativa de monjas puede ser más apropiada que una congregación apostólica como las Hermanas de la Providencia.
Proceso de formación
Si decide unirse a las Hermanas de la Providencia, la futura hermana comienza el proceso de formación. Las Hermanas de la Providencia de la Provincia Mother Joseph, con sede en Renton, Washington, y las Hermanas de la Providencia de la Provincia Holy Angels, con sede en Edmonton, Alberta, trabajan juntas para ofrecer un programa de formación plurianual.
- Como candidata pasa uno o dos años viviendo en comunidad con otras hermanas mientras ejerce su ministerio o asiste a la escuela.
- El siguiente paso es convertirse en novato. Durante su noviciado, una mujer pasa dos años explorando en profundidad la llamada a la vida consagrada en comunidad.
- Tras emitir sus primeros votos, una mujer pasa entre tres y seis años viviendo en comunidad bajo votos temporales de pobreza, castidad y obediencia, y participando en el ministerio a tiempo completo.
- Una vez emitidos los primeros votos, la mujer está preparada para emitir los votos perpetuos, su compromiso permanente con la comunidad religiosa.
Plantar la semilla
Aunque es un camino menos transitado en la sociedad contemporánea, la vocación religiosa no es menos digna de consideración que el matrimonio o la soltería. Las familias y las comunidades religiosas pueden plantar la semilla y animar a los jóvenes a explorar diferentes opciones vocacionales a través de la conversación, la oración y la participación en la iglesia. Sor Margarita anima a participar en los grupos parroquiales de jóvenes que ofrecen «un viaje de curiosidad», una oportunidad para conocer la vida religiosa entre otros caminos relevantes para los jóvenes de hoy.
Si conoces a una mujer que se siente atraída por la vida religiosa, ayúdala a encontrar una persona de fe con la que ponerse en contacto para empezar a explorar la llamada, como una hermana, un sacerdote, un diácono, un laico comprometido de la iglesia o los directores vocacionales de las Hermanas de la Providencia. Estar acompañada al principio de su viaje puede significar la diferencia entre responder a la llamada o dejarla pasar.
«Dios siempre llama de una forma u otra», dice la hermana Margarita. «Debemos determinar cómo responder».
Conectar con un director vocacional
Sor Margarita Hernández, SP
Directora de Vocaciones
O: 425-525-3286
C: 206-979-0577
margaritahernandeza@providence.org
Idiomas que se hablan: Inglés, Español
Hermana Marie-Thérèse Gnamazo, SP
Coordinadora de Vocaciones
C: 206-225-6828
mitheresa2000@yahoo.fr
Lenguas habladas: Inglés, francés, italiano