Las Hermanas de la Providencia están acostumbradas a la vida comunitaria, que, con la espiritualidad y el ministerio, constituye el fundamento de la congregación. Pero la vida comunitaria no ha sido la misma desde COVID. Sin embargo, a medida que las vacunas se van retirando, también lo hace una sensación de alivio, ¡junto con la anticipación de volver a conectar en persona y compartir abrazos!
La pandemia ha sido especialmente difícil para quienes viven en comunidad. Aunque no existe una Casa Madre central donde residan todas las hermanas de la Provincia Mother Joseph, muchas viven en régimen de comunidad, como una casa compartida o un edificio con habitaciones individuales y espacios de reunión compartidos.
La Residencia San José (SJR) de West Seattle acoge a Hermanas de la Providencia jubiladas desde 1966. Hoy alberga a 38 Hermanas de la Providencia y a religiosas de otras congregaciones. SJR ofrece una vida independiente y de apoyo, así como una planta dedicada a servicios de enfermería especializada para quienes requieren cuidados más avanzados.
Desde el principio, la pandemia golpeó con especial dureza a las residencias de ancianos. La Residencia St. Joseph tomó medidas preventivas desde el principio, poniendo en marcha protocolos de enfermedades infecciosas, cerrando el edificio a todas las visitas, ajustando las comidas en grupo y haciendo que la misa fuera virtual. Lo mismo ocurría en Emilie Court, el centro de viviendas de apoyo donde viven las hermanas en Spokane.
Mientras que las hermanas de Emilie Court han seguido confinadas en sus habitaciones debido a los protocolos de su centro, las hermanas de vida independiente de SJR han tenido un poco más de libertad de acción.
Durante el encierro, las hermanas del SJR han encontrado formas seguras y creativas de mantenerse comprometidas, distendidas y con el ánimo alto. Como dice la hermana Mary Kaye Nealen, colíder de la comunidad SJR: «Para ser un lugar cerrado, hay mucho interés en las actividades. Está vivo y ocupado».
La coordinadora del programa, Lisa Kumar, trabaja con la hermana Mary Kaye y la hermana Helen Brennen, la otra colíder, para ofrecer oportunidades de acercamiento a la comunidad, defensa de la justicia social, proyectos creativos, educación, juegos y celebraciones de todo tipo.
El aumento de las capacidades técnicas ha permitido adaptar a un formato virtual actividades que antes se celebraban en persona. Las hermanas pueden ver los actos en directo en los televisores de sus habitaciones y seguirlos con el material proporcionado. Misas, renovaciones de votos, funerales, vía crucis, retiros, reuniones comunitarias y mucho más están ahora disponibles a distancia.
Una de las actividades más difíciles de reproducir con seguridad son los paseos al aire libre, y las hermanas están ansiosas por tener la libertad de salir de la limitada zona del patio para dar un paseo por el barrio», explica la hermana Mary Kaye.
Todas las hermanas esperan con impaciencia el día en que se permitan de nuevo las visitas en el SJR, se celebre misa en la capilla y la hora de la comida atraiga a una multitud. Sin embargo, siguen adelante con gratitud por lo que tienen ahora, especialmente la vacuna COVID, que ha sido una bendición para este grupo de alto riesgo.
El día de la segunda vacuna en el SJR fue especialmente festivo, con una bendición de las hermanas para los cuidadores que administraban las vacunas y accesorios festivos de fiesta y pegatinas de «Me han vacunado» para las hermanas después.
Con la confianza puesta en Dios y la paz en sus corazones, las Hermanas de la Providencia esperan un nuevo día.
Nuestro más sincero agradecimiento a Dan Donahue, director de salud del cuidador de Providence, y a su equipo por vacunar a las hermanas del SJR.
