Sœur Mary Laureen
Sr. Rita Ferschweiler
Après 95 ans de vie, dont 70 en tant que Sœur de la Providence, Sœur Rita Ferschweiler décrit ce Jubilé comme « un moment pour remercier Dieu pour tout ce qu’il m’a donné. Je peux entendre, je peux voir, je peux marcher et je suis en bonne santé ». Elle partage ses bénédictions en faisant la lecture à des sœurs qui ne peuvent plus lire, en se promenant avec des sœurs qui ne peuvent plus marcher seules et en aidant à l’infirmerie du troisième étage de la résidence St. Joseph, à Seattle.
Née à Saint-Louis, fille aînée de pionniers de l’Oregon, Rita et ses frères et sœurs ont grandi dans la ferme familiale près de Gervais, dans la vallée de la Willamette. Après avoir obtenu son diplôme de la Mount Angel Academy, elle a travaillé à la ferme et dans une conserverie locale pendant quelques années avant de s’installer à Portland. Sœur Rita est entrée chez les Sœurs de la Providence en 1943, a fait son noviciat à Mount St. Vincent à Seattle et a prononcé ses premiers vœux en novembre 1944.
Elle a choisi le métier d’infirmière et a été envoyée à l’hôpital St. Elizabeth de Yakima (Wash.) pour y suivre une formation. Sœur Rita a principalement travaillé comme infirmière médico-chirurgicale à Seattle, Fairbanks et Anchorage, en Alaska, et à Yakima. Elle a obtenu une licence d’infirmière à l’université de Seattle et était contente de rester dans le domaine des soins directs aux patients. Cependant, ses supérieurs l’ont envoyée à l’université de Saint-Louis pour obtenir une maîtrise en administration des services infirmiers.
Obtenir la reconnaissance publique de ses réalisations
Sœur Rita a rejoint le plus ancien hôpital de Portland, St. Vincent, en tant qu’infirmière en 1956, puis est devenue directrice des services infirmiers. Après en être devenue l’administratrice en 1964, elle a guidé la construction et le déménagement de ce nouvel hôpital et centre médical de 451 lits. En 1971, The Oregon Journal l’a nommée l’une des dix femmes les plus accomplies de l’Oregon.
En 1972, elle a quitté St-Vincent comme dernière Sœur de la Providence pour servir comme administratrice d’un hôpital de Portland. Elle a déménagé à Olympia, dans l’État de Washington, où elle a aidé à l’école de la paroisse de St. Michael et a été responsable de la planification des congés au nouvel hôpital St. Elle est retournée dans l’administration en 1977 à Mount St. Vincent à Seattle, s’occupant des besoins des personnes âgées. Elle a été conseillère pour le ministère dans l’ancienne province du Sacré-Cœur de 1985 à 1988, et en 1991, elle est revenue à l’hôpital Saint-Pierre comme représentante des sœurs.
« Portland me manque », a admis Sœur Rita. « Le flux des choses et les amis me manquent. » Mais elle est satisfaite de sa vie à SJR, où, en plus d’être une compagne pour les autres, elle aime passer du temps en prière, lire des livres pratiques et spirituels, se promener, faire du crochet et des mots croisés.