Sœur Mary Eleanor
Dire que j’ai connu beaucoup de changements au cours de mes 50 années en tant que Sœur de la Providence est un euphémisme. Ma classe de noviciat a fait l’expérience de certaines des pratiques religieuses avant l’adoption des Constitutions révisées de notre communauté religieuse.
Nous avons étudié la théologie la plus récente et les résultats du Concile Vatican II. Ainsi, nous étions le premier groupe à vivre les nouveaux changements dans la vie religieuse. Et un énorme changement s’est produit lorsque le nouvel habit de notre congrégation a été rendu public le jour de notre première profession en août 1966.
J’ai passé les 18 premières années de ma vie à Havre, Montana, où je suis né le 25 mai 1945. J’ai une sœur et deux frères. Chaque année, nous prenions le train pour le Minnesota, où vivaient la plupart de mes proches. Au Havre, nous avons eu beaucoup de neige et de froid. J’aime toujours beaucoup la neige.
Guidés par Dieu vers les Sœurs de la Providence
Je suis entrée chez les Sœurs de la Providence à Providence Heights à Issaquah, Wash. en 1963 et j’ai fait ma première profession en 1966. J’ai fait ma profession perpétuelle en 1971 à l’église St-Jude de Havre, Montana.
J’ai toujours eu le sentiment que Dieu m’a guidée vers les Sœurs de la Providence. Je ne connaissais pas de Sœurs de la Providence avant d’entrer dans la communauté. Un de mes amis de lycée avait reçu l’enseignement des sœurs de la Providence à l’école St. Gerard de Great Falls, Montana. Elle aimait les sœurs de la Providence et, étant jeune, j’ai eu le courage d’entrer sans connaître personnellement aucune sœur de la Providence.
J’étais jeune, très jeune dans tous les sens du terme, quand je suis entré directement à la sortie du lycée. Pendant les cinq années suivantes, je suis allée à l’école à Providence Heights, qui était un endroit merveilleux parce qu’il y avait tant de choses à faire. J’aimais étudier et il y avait une merveilleuse bibliothèque. Il y avait des moments où nous devions nous taire, mais il y avait toujours d’autres sœurs autour de nous et je ne me suis jamais sentie isolée. Nous avions une récréation d’une heure chaque soir et nous devions être là et faire quelque chose, jouer à un jeu, tricoter ou autre chose. Sœur Clare Lentz m’a sauvé parce qu’elle savait jouer au bridge. Nous avons trouvé d’autres personnes qui pouvaient se joindre au jeu chaque soir.
Une occasion unique de servir au Canada
J’ai obtenu une licence en éducation à l’université de Seattle en juin 1968. Nous avons eu la chance d’avoir une éducation libérale bien équilibrée. Ma première mission a été à l’école primaire St. Raphael à Glasgow, Montana, où j’ai enseigné la quatrième année pendant trois ans. Après la fermeture de l’école à Glasgow, je suis allé à Walla Walla, dans l’État de Washington, pour enseigner les classes de quatrième et sixième année à l’école Assumption de 1971 à 1979.
Lorsque je suis retourné à Spokane, j’ai commencé à suivre des cours de commerce avec une spécialisation en comptabilité au Spokane Community College de 1979 à 1980. En 1980, j’ai commencé mon ministère dans le domaine des finances lorsque je suis devenue comptable du fonds des sœurs à l’administration provinciale.
Une opportunité unique s’est présentée à moi en janvier 1985. Pendant trois ans, j’ai travaillé en tant que registraire et trésorier au Providence Renewal Centre à Edmonton, Alberta, Canada. Vivre dans un autre pays (même anglophone) est une expérience merveilleuse. J’ai appris qu’il y a beaucoup de bonnes façons de faire les choses, comme diriger un gouvernement. Apprendre à connaître les sœurs de la province de Holy Angels a été une expérience enrichissante.
Le 1er janvier 1989, j’ai été nommé par le conseil provincial comme assistant administrateur/comptable de Mount St. Joseph à Spokane, Wash. Travailler à Mount St. Joseph m’a donné l’occasion d’apprendre à connaître certains des membres les plus âgés de la communauté religieuse.
Trouver une grande joie dans la vie
Lorsque je travaillais à Mount St. Joseph, je vivais au 1002 East Boone Avenue avec les sœurs Myrta Iturriaga et Ida Mae Marceau. En février 2002, Ida Mae et moi sommes allés au Chili avec Myrta pendant deux semaines. Nous avons eu une grande visite avec la famille de Myrta et les sœurs de la province de Mère Bernarda.
Le processus de discernement « Crossing the Mountains » entre les deux provinces américaines de l’Ouest a conduit les sœurs à embrasser l’appel à former la province Mère Joseph en 2000. Ce changement de province n’a pas été trop difficile pour moi car j’avais passé cinq ans à Providence Heights à Issaquah et je connaissais beaucoup de sœurs de l’ancienne province du Sacré-Cœur.
J’ai fait partie de divers comités communautaires. Actuellement, je suis membre du comité du Fonds de mission Emilie Gamelin.
Tout au long de ma vie religieuse, les sœurs m’ont fait des remarques sur mon comportement heureux et ma joie de vivre. Ils reconnaissent mon rire profond et spontané lorsque quelque chose me semble drôle, et ils ont été témoins de ma grande curiosité envers les gens. J’ai trouvé beaucoup de joie dans cette vie. Pendant mon temps libre, j’aime lire, principalement des biographies et des autobiographies, et j’aime le plein air, même si ce n’est que dans mon propre jardin, et j’adore la neige.
Je suis reconnaissant envers ma communauté religieuse, ma famille, mes amis et mes collègues de travail qui m’ont encouragé, soutenu et mis au défi de m’épanouir sur le plan personnel et spirituel au fil des ans. Je rends grâce pour le don de fidélité de mes parents, de ma sœur Barbara, de mes frères Bob et Don, et de leurs familles. Providence de Dieu, je te remercie pour tout.