Hermana Mary Eleanor
Decir que he experimentado muchos cambios en mis 50 años como Hermana de la Providencia es quedarse corto. Mi clase de noviciado experimentó algunas de las prácticas religiosas antes de que se adoptaran las Constituciones revisadas de nuestra comunidad religiosa.
Nuestros estudios incluían la teología más reciente y los resultados del Concilio Vaticano II. Así fuimos el primer grupo en vivir los nuevos cambios en la vida religiosa. Y se produjo un gran cambio cuando el nuevo hábito de nuestra congregación se hizo público el día de nuestra primera profesión, en agosto de 1966.
Pasé los primeros 18 años de mi vida en Havre, Montana, donde nací el 25 de mayo de 1945. Tengo una hermana y dos hermanos. Todos los años cogíamos el tren a Minnesota, donde vivían la mayoría de mis parientes. En Havre, tuvimos mucha nieve y frío. Me sigue gustando mucho la nieve.
Guiados por Dios a las Hermanas de la Providencia
Ingresé en las Hermanas de la Providencia en Providence Heights, Issaquah, Washington, en 1963, e hice mi primera profesión en 1966. Hice mi profesión perpetua en 1971 en la iglesia de San Judas de Havre, Mont.
Siempre he sentido que Dios me guiaba hacia las Hermanas de la Providencia. No conocía a ninguna Hermana de la Providencia antes de entrar en la comunidad. Un amigo mío de la escuela secundaria había recibido clases de las hermanas de la Providencia en el colegio St. Gerard de Great Falls, Mont. Le gustaban las hermanas de la Providencia y, siendo joven, tuve el valor de entrar sin conocer personalmente a ninguna hermana de la Providencia.
Yo era joven, muy joven en todos los sentidos, cuando entré nada más salir del instituto. Durante los cinco años siguientes fui a la escuela en Providence Heights, que era un lugar maravilloso porque había muchas cosas disponibles. Me encantaba estudiar y tenía una biblioteca maravillosa. Había momentos en los que debíamos guardar silencio, pero siempre había otras hermanas cerca, así que nunca me sentí aislada. Teníamos recreo durante una hora cada noche y teníamos que estar allí y hacer algo, jugar a un juego, tejer o cualquier otra cosa. La hermana Clare Lentz me salvó porque sabía jugar al bridge. Encontramos a otros que podían unirse al juego cada noche.
Oportunidad única de servir en Canadá
Me licencié en Educación por la Universidad de Seattle en junio de 1968. Tuvimos la suerte de recibir una educación completa en artes liberales. Mi primera misión fue en la escuela primaria St. Raphael de Glasgow, Montana, donde enseñé cuarto curso durante tres años. Cuando cerraron el colegio en Glasgow, me fui a Walla Walla, Washington, a enseñar cuarto y sexto curso en el Colegio de la Asunción, de 1971 a 1979.
Cuando regresé a Spokane, empecé a tomar cursos de negocios con énfasis en contabilidad en el Spokane Community College de 1979 a 1980. En 1980 comencé mi ministerio en las finanzas cuando me convertí en la contable del Fondo de las Hermanas en la Administración Provincial.
En enero de 1985 se me presentó una oportunidad única. Durante tres años trabajé como registradora y tesorera en el Providence Renewal Centre de Edmonton (Alberta, Canadá). Vivir en otro país (aunque sea de habla inglesa) es una experiencia maravillosa. Aprendí que hay muchas formas buenas de hacer las cosas, como dirigir un gobierno. Conocer a las hermanas de la Provincia de los Santos Ángeles fue una experiencia gratificante.
El 1 de enero de 1989, el consejo provincial me nombró administrador auxiliar y contable de Mount St. Trabajar en Mount St. Joseph me dio la oportunidad de conocer a algunos de los miembros más mayores de la comunidad religiosa.
Encontrar una gran alegría en la vida
Cuando trabajaba en Mount St. Joseph vivía en el 1002 de East Boone Avenue con las hermanas Myrta Iturriaga e Ida Mae Marceau. En febrero de 2002, Ida Mae y yo fuimos a Chile con Myrta durante dos semanas. Tuvimos una gran visita con la familia de Myrta y las hermanas de la Provincia de Madre Bernarda.
El proceso de discernimiento «Cruzando las montañas» entre las dos provincias americanas del Oeste llevó a las hermanas a abrazar la llamada a formar la Provincia Mother Joseph en 2000. Este cambio de provincia no me resultó demasiado difícil porque había pasado cinco años en Providence Heights, en Issaquah, y conocía a muchas de las hermanas de la antigua Provincia del Sagrado Corazón.
He formado parte de varios comités comunitarios. Actualmente soy miembro del Comité del Fondo de Misiones Emilie Gamelin.
A lo largo de toda mi vida religiosa, las hermanas han destacado mi comportamiento alegre y mi jovialidad. Reconocen mi risa profunda y espontánea cuando algo me hace gracia, y han sido testigos de mi gran curiosidad por la gente. He encontrado mucha alegría en esta vida. En mi tiempo libre, me encanta leer, sobre todo biografías y autobiografías, y disfruto al aire libre, aunque sólo sea en el jardín de mi casa, y me encanta la nieve.
Estoy agradecido a mi comunidad religiosa, mi familia, mis amigos y mis compañeros de trabajo, que me han animado, apoyado y desafiado a crecer personal y espiritualmente a lo largo de los años. Doy gracias por el don de la fidelidad de mis padres, mi hermana Bárbara, mis hermanos Bob y Don, y sus familias. Providencia de Dios, te doy las gracias por todo.