Prénom : Fely Meneses Cerezo
Pleins feux sur Sœur Felma Cerezo (galerie de photos)
Sœur Felma Cerezo a passé les 50 dernières années en mouvement quasi permanent, avec toujours un objet pour créer de la beauté dans ses mains, qu’il s’agisse d’un pinceau, d’un appareil photo, d’un outil de jardinage, d’un ustensile de cuisine ou d’une aiguille à coudre ou à crocheter.
Elle est née à Binmaley, Pangasinan, Philippines, et a rencontré les Sœurs de la Providence en février 1963. Sœur Lawrence de Jésus, qui s’était rendue aux Philippines avec Sœur Rita Bergamini, a visité les maisons des sœurs philippines, dont la voisine et amie de Felma, Sœur Josefa Aquino. Sœur Lawrence a également rendu visite à Felma et à sa famille.
Les membres de la famille ont résisté à son appel
Les membres de sa famille ne voulaient pas qu’elle explore l’appel à la vie religieuse parce qu’ils ne voulaient pas la perdre. Felma a donc poursuivi ses études, étudiant le secrétariat et l’économie domestique. Mais elle voulait embrasser et servir beaucoup de gens, alors elle a quitté la maison pour entrer au noviciat des Sœurs de la Providence.
Après avoir obtenu son diplôme du Bellevue Community College en 1968, la jeune sœur cadette a été envoyée à Mount St. Vincent, à Seattle, pour diriger le département occupationnel. « Je suis tombée amoureuse des pièces compartimentées, pleines d’étagères et d’espaces dans chacune d’elles : la salle de menuiserie, la salle de peinture, la salle de céramique, la kitchenette, la salle de musique et une énorme salle de stockage », se souvient-elle.
Elle vivait à côté, au deuxième étage de la résidence St. Joseph. « Chaque fois que je n’arrivais pas à dormir la nuit, j’allais dans la réserve, je m’asseyais sur une chaise pivotante avec un bloc-notes et je regardais toutes les boîtes étiquetées pour créer des projets sur lesquels les résidents pourraient travailler le lendemain ! Puis, le lendemain, j’enseignais à mon personnel comment le projet devait être réalisé et eux, à leur tour, enseignaient aux résidents. » Il s’agissait peut-être des premiers cours d’art dispensés par une personne qui allait devenir célèbre pour sa capacité à apprendre aux élèves à créer.
Compétences mécaniques impressionnantes
Sœur Felma et son équipe ont servi les résidents des unités de vie assistée de DePaul, de la maison de retraite Mount St. Vincent et des sœurs SJR. Ils proposaient des excursions récréatives, du shopping, des films, la préparation de biscuits, le bingo et d’autres jeux, ainsi que des activités artistiques et artisanales. « Il y avait une couturière qui pensait que je ne connaissais rien à la couture parce que j’étais trop jeune pour savoir quoi que ce soit », se souvient Sœur Felma. Un jour, elle a eu un problème avec la bobine de la machine à coudre. Elle était loin de se douter que Singer est ma machine à coudre préférée et que la couture est l’une de mes passions. Sous ses yeux, j’ai démonté la boîte à canette, dévissé la chose, et nettoyé et limé tous les bords rugueux qui ont causé la rupture du fil. En un rien de temps, tout a été remis en place ! Ses yeux étaient si grands et sa bouche s’est ouverte. C’était un souvenir amusant ! »
Le ministère préféré de Sœur Felma a été ses 26 années passées à la Providence High School de Burbank, en Californie. « Observer les jeunes qui grandissent en exprimant leur créativité était impressionnant à voir ! Pour moi, ils sont comme les boutons de rose qui essaient de s’ouvrir chaque jour, s’épanouissant dans leurs belles formes, dégageant leur arôme dans l’air pour que nous puissions les sentir et les admirer ! En regardant mes élèves développer leurs compétences, j’ai grandi avec eux également. Ils ont nourri ma sensibilité à leurs besoins, ils ont inspiré mon imagination créative et ils ont touché mon âme avec leur innocence. L’administration était très favorable à tout programme que je pouvais ajouter au programme d’enseignement artistique, ce qui m’a donné la liberté de faire de mon département le « nec plus ultra ».
Un voyage de 59 jours en Extrême-Orient : un souvenir inoubliable
Aujourd’hui, Sœur Felma réside à Seattle et mène une vie très active et bien remplie. Elle est la photographe officielle de la province, la maîtresse de l’édition de photos, la créatrice de cartes de vœux spéciales et l’assistante d’innombrables projets communautaires et familiaux. Même pendant ses congés et vacances, elle travaille, cousant des habits pour une autre communauté religieuse, s’occupant de son magnifique jardin de fleurs et conduisant les membres de sa famille ici et là.
Elle vit avec Sœur Jacqueline Fernandes depuis plus de 30 ans au total, depuis si longtemps que leurs familles sont entremêlées. Un de leurs meilleurs souvenirs est un voyage de 59 jours qu’ils ont fait ensemble en 1980 en Extrême-Orient, aux Philippines, à Singapour, à Taiwan et à Hong Kong. Sœur Felma a récité la définition d’un très bon ami : « Si vous pouvez voyager n’importe où et que vous vous serrez encore la main au retour, vous êtes de bons amis.
« Je compte mes bénédictions chaque jour. Je ne pourrais jamais demander plus », a déclaré Sœur Felma. « Je me considère très chanceuse d’avoir cette communauté qui a réalisé tous mes rêves, m’a encouragée à poursuivre ma créativité et m’a fourni toutes les occasions de les pratiquer et de les partager. Je n’ai jamais pensé avoir de tels dons, mais la communauté l’a fait, et je remercie ces nombreuses sœurs qui m’ont inspirée et encouragée à les développer à travers l’école, les séminaires et les ateliers pratiques. Et j’apprends encore, remarquez bien ! Dieu est l’or et Dieu est mon pourvoyeur. Providence de Dieu, je Te remercie pour tout ! »
Ce jubilé sera célébré en famille et entre amis. « C’est une bénédiction que toute ma famille – deux frères, trois sœurs, leurs conjoints et leurs enfants – soit ici maintenant », a déclaré Sœur Felma. Seul son frère Max et sa famille étaient là pour son 25ème jubilé. « Je me ferai un plaisir de les laisser faire ce qu’ils veulent et comment ils veulent pour célébrer cet événement en or dans ma vie. »