Sœur Paulette
Charlotte Van Dyke, SP
Sœur Charlotte Van Dyke est une extravertie qui se nourrit de personnes et de relations. Elle s’est épanouie dans quatre carrières très différentes – enseignement, soins infirmiers, administration hospitalière et droit – et a également siégé dans de nombreux conseils d’administration d’organisations à but non lucratif.
« Je suis devenue une Sœur de la Providence pour servir les gens », a déclaré cette germano-néerlandaise née en 1933 à Olympia, dans l’État de Washington. Diplômée de l’Olympia High School, elle est entrée dans la communauté religieuse après deux ans d’études d’infirmière à l’université de Seattle.
Elle a enseigné à des élèves de cinquième année à Walla Walla, dans l’État de Washington, tout en transpirant dans un lourd habit religieux en serge. Elle a également enseigné l’anglais à la Providence High School de Burbank, en Californie, où elle a été initiée au débat et a appris à ses élèves de Burbank et de Yakima à le maîtriser. Elle a poursuivi ses études d’infirmière au St. Vincent Medical Center de Portland (Oregon), a passé les examens d’État dans l’Oregon et est devenue infirmière au St. Joseph Hospital de Burbank.
Sœur Charlotte, qui portait alors un habit modifié et occupait le poste de secrétaire du corps étudiant, a obtenu un MBA à l’université George Washington de Washington, D.C., avec des résidences à l’hôpital Sinai de Baltimore et à l’hôpital Gordon Friesen International de Washington.
L’étudiante la plus âgée de sa classe de droit
Elle a occupé pendant 20 ans des postes administratifs au sein du Providence Health System en Californie, en Oregon, dans l’État de Washington et en Alaska, notamment en tant que directrice générale du St. Elizabeth Medical Center à Yakima et du St. Joseph Hospital à Aberdeen, dans l’État de Washington.
À 55 ans, Sœur Charlotte s’inscrit à la faculté de droit de l’université de Puget Sound. « J’étais la personne la plus âgée de l’école, y compris la plupart des professeurs. » Elle a obtenu son diplôme, a passé l’examen du barreau et a ouvert son cabinet à Pioneer Square, Seattle. Ses clients étaient principalement pauvres et payaient parfois leurs services en nature.
Après sa retraite, elle a fait partie de l’équipe de direction de la province Mother Joseph et a occupé des postes bénévoles au sein de conseils d’administration, notamment la Providence Mount St. Vincent Foundation, le Sister Churches Board du Church Council of Greater Seattle, la Refugee Women’s Alliance (REWA), le Jesuit Province Review board à Portland et les Providence Housing Boards.
Les personnes en tête de ses souvenirs
Elle est également bénévole auprès de Saint-Vincent-de-Paul pour des visites à domicile, tutrice à l’école paroissiale Guadalupe, assure le service de la communion au Bridge Park Retirement Center et aide le Northwest Immigrant Rights Project. Et elle aide Marie-Thérèse Gnamazo, associée de Providence, à trouver des fonds pour lancer un programme de santé au Cameroun.
Ce dont Sœur Charlotte se souvient le plus de ces 60 dernières années, ce sont les gens, depuis l’élève de CM1 ému aux larmes par sa lettre de remerciement pour le muffin qu’il lui a offert, jusqu’à l’homme gravement brûlé dont le lit en isolement était celui où elle a passé la majeure partie d’un été en tant qu’élève infirmière.
Le peuple occupe une place importante dans les plans de célébration de son jubilé. Vêtue d’une nouvelle tenue qu’elle confectionnera, Sœur Charlotte se réjouit de pouvoir profiter de la compagnie de ses parents et amis.