Sœur Patrice Marie
À l’âge de 21 ans, après quatre ans comme infirmière diplômée, Mary Margaret Kelly a suivi son cœur et est devenue une Sœur de la Providence. L’une des grandes joies de ces 60 dernières années a été d’être fondatrice de la mission des Sœurs de la Providence en Argentine, où elle est restée pendant 17 ½ ans. Elle est revenue pour une visite en 1993-94.
Née à Olympia en 1928, elle a fréquenté l’école St. Michael et a été diplômée de l’Olympia High School. Lors d’une retraite, elle a réalisé qu’elle avait une vocation pour la vie religieuse, mais sa mère, convertie au catholicisme, n’en était pas si sûre. Mary Margaret a obtenu son diplôme de l’école d’infirmières St. Peter à Olympia et est venue à Seattle pour compléter son diplôme universitaire avec deux autres diplômés de l’école d’infirmières. Elle est entrée dans la communauté religieuse en 1954, a fait ses premiers vœux à Mount St. Vincent, Seattle, en 1956, et a prononcé ses vœux perpétuels en 1959.
A servi comme infirmière dans les villes pétrolières argentines
Sœur Mary Margaret a passé six mois en tant qu’infirmière surveillante en soins médicaux et chirurgicaux au Providence Portland Medical Center, et trois ans en tant qu’infirmière surveillante au Providence Medford Medical Center. Ensuite, elle a participé à la fermeture de l’école d’infirmières de Portland en tant que directrice adjointe.
Nommée pour aller en Argentine, elle portait un habit blanc de missionnaire avec un voile simple alors qu’elle servait comme infirmière dans deux villes pétrolières, Comodoro Rivadavia et Caleta Olivia. Pour se préparer à cette aventure, elle a passé quatre mois à Cuernavaca, au Mexique, où elle a étudié la culture et la langue latino-américaines. Cette expérience s’avérera particulièrement bénéfique dans un ministère ultérieur à Yakima, Wash.
Certificat d’éducation pastorale obtenu
Sœur Mary Margaret est rentrée aux États-Unis en 1980 et s’est inscrite au programme CREDO de l’université Gonzaga pour le renouveau spirituel et théologique, à Spokane. Ensuite, il a suivi une formation d’un an en services de pastorale au Providence St. Vincent Medical Center, à Portland. Un remplacement d’un an au St. Joseph Medical Center, à Burbank, s’est transformé en près de dix ans.
En 1991-92, Sœur Mary Margaret a obtenu un certificat en éducation pastorale clinique au St. John Regional Medical Center à Oxnard, en Californie. « J’ai appris ce qu’il faut faire et ne pas faire, ce qu’il faut dire et ne pas dire », a-t-elle déclaré. Forte de cette préparation, elle a accepté un poste de responsable de la pastorale au St. Elizabeth Medical Center à Yakima, Wash. en 1992. La pastorale est rapidement devenue son deuxième ministère préféré. « C’est spécial de pouvoir aider les autres, d’avoir un aperçu de leur vie spirituelle et de la mienne », a-t-elle déclaré. « Ça m’aide à grandir. »
Sœur Mary Margaret s’est ensuite portée volontaire dans une banque alimentaire et comme aumônier à Providence Mount St. Vincent à Seattle. Aujourd’hui, elle est à la retraite et réside à la résidence St. Joseph, à Seattle. « Le fait que j’ai pu être une sœur de la Providence est une joie », a-t-elle déclaré. « Je ne ferais rien d’autre. »