Hermana Patrice Marie
A los 21 años, tras cuatro años como enfermera diplomada, Mary Margaret Kelly siguió su corazón y se hizo Hermana de la Providencia. Una de las grandes alegrías de los últimos 60 años fue ser fundadora de la misión de las Hermanas de la Providencia en Argentina, donde permaneció 17 ½ años. Volvió de visita en 1993-94.
Nacida en Olympia en 1928, asistió a la escuela St. Michael y se graduó en el Olympia High School. En un retiro se dio cuenta de que tenía vocación a la vida religiosa, pero su madre, conversa al catolicismo, no estaba tan segura. Mary Margaret se graduó en la Escuela de Enfermería St. Peter de Olympia y vino a Seattle a completar su carrera universitaria con otros dos graduados de la escuela de enfermería. Ingresó en la comunidad religiosa en 1954, emitió los primeros votos en Mount St. Vincent, Seattle, en 1956, y los votos perpetuos en 1959.
Trabajó como enfermera en ciudades petroleras argentinas
La Hermana Mary Margaret pasó seis meses como supervisora de enfermería médico-quirúrgica en el Providence Portland Medical Center, y tres años como supervisora de enfermería en el Providence Medford Medical Center. A continuación, ayudó a cerrar la Escuela de Enfermería de Portland como subdirectora.
Nombrada para ir a Argentina, vistió un hábito misionero blanco con un velo liso mientras ejercía de enfermera en dos ciudades petroleras, Comodoro Rivadavia y Caleta Olivia. Como preparación para esa aventura, pasó cuatro meses en Cuernavaca (México) estudiando la cultura y la lengua latinoamericanas. La experiencia sería especialmente beneficiosa en un ministerio posterior en Yakima, Washington.
Certificado de educación pastoral
La Hermana Mary Margaret regresó a Estados Unidos en 1980 y se matriculó en el programa CREDO de renovación espiritual y teológica de la Universidad Gonzaga, en Spokane. A continuación realizó un año de formación en servicios de atención pastoral en el Providence St. Vincent Medical Center de Portland. Un nombramiento de sustitución de un año en el Centro Médico St. Joseph de Burbank se convirtió en casi una década.
En 1991-92, la hermana Mary Margaret obtuvo un certificado en educación pastoral clínica en el St. John Regional Medical Center de Oxnard, California. «Aprendí qué hacer y qué no hacer, qué decir y qué no decir», afirma. Con esa preparación, aceptó un puesto de atención pastoral en el Centro Médico St. Elizabeth de Yakima, Washington, en 1992. La atención pastoral se convirtió rápidamente en su segundo ministerio favorito. «Es especial poder ayudar a los demás, comprender su vida espiritual y la mía propia», afirma. «Me ayuda a crecer».
Más tarde, la Hermana Mary Margaret trabajó como voluntaria en un banco de alimentos y como capellana en el Providence Mount St. Vincent de Seattle. En la actualidad, está jubilada y reside en la Residencia San José de Seattle. «Que haya podido ser Hermana de la Providencia es una alegría», ha dicho. «No haría otra cosa».