Sœur Dolores
Sœur Dorothy Byrne est entrée chez les Sœurs de la Providence à Seattle en 1943 avec l’idée de devenir infirmière, mais les 70 années suivantes passées dans l’éducation, l’administration et le ministère paroissial lui ont apporté une grande joie.
Elle est née de bons parents catholiques dans le nord du Montana et son frère, le père Joseph Byrne, retraité du diocèse de Helena, lui téléphone encore tous les soirs. Elle a grandi dans la petite ville pétrolière de Kevin, où elle est allée à l’école primaire.
Après avoir obtenu son diplôme de l’Ursuline Academy, elle a suivi des cours d’université à Great Falls pendant un an, puis s’est rendue à Seattle au début de la Seconde Guerre mondiale. Emménageant dans la maison de chambres d’une tante avec 17 étudiants de l’université de Washington, elle a pris un emploi chez Boeing avec une autre femme et 21 hommes.
Maîtrise d’histoire et d’éducation religieuse.
Sœur Dorothy a fait sa première profession en 1945 et a ensuite obtenu un certificat d’enseignement au College of Great Falls. Pendant 25 ans, elle a été enseignante et/ou directrice/supérieure dans trois écoles secondaires de premier cycle, à Missoula, Glasgow et Great Falls (Montana), et dans trois écoles secondaires, à Missoula, Walla Walla et Spokane (Wash.). Elle a également été supérieure au couvent du College of Great Falls.
Sœur Dorothy a obtenu une maîtrise en histoire à l’université de Gonzague, puis une maîtrise en éducation religieuse à l’université de Seattle. Pendant six ans, elle a été consultante pour le diocèse de Spokane, où elle a initié l’éducation religieuse des adultes dans les paroisses. Son amour des gens l’a attirée vers le ministère paroissial. Après avoir été associée pastorale pendant deux ans à la paroisse Assumption de Spokane, elle a passé 18 ans au service de la paroisse Sacred Heart, dont elle fait toujours partie. « J’ai appris à connaître tout le monde et ils me connaissaient. Je les ai tous aimés », a-t-elle déclaré.
J’ai appris à vivre et à mourir avec Sr. Michelle Holland
Elle a également été membre du conseil provincial de l’ancienne province de Saint-Ignace et du conseil d’administration du Sacred Heart Medical Center, à Spokane, pendant 15 ans.
Elle et son amie de longue date, Sœur Michelle Holland, » l’autre moitié de mon âme « , ont vécu ensemble pendant de nombreuses années, les cinq dernières années seules, avec Sœur Dorothy comme soignante, jusqu’à la mort de Sœur Michelle en 2007. « C’était le plus grand privilège de ma vie », se souvient Sœur Dorothy. « D’elle, j’ai appris comment vivre et comment mourir. »
Aujourd’hui, Sœur Dorothy aime se promener, regarder le basket-ball de l’université de Gonzaga, et surtout son ministère de prière et de présence, malgré la dégénérescence maculaire qui l’a rendue légalement aveugle. « Je suis plein de gratitude et d’amour. Mon désir est simplement « d’agir avec justice, d’aimer avec tendresse et de marcher humblement avec notre Dieu ». Une fois par semaine, je vais à la paroisse juste pour en faire partie. Je ne peux pas voir qui est là, mais je sens leur présence.
« Ma vie a été une vie de joie. Providence de Dieu, je Te remercie pour tout. »