Hermana Dolores
Sor Dorothy Byrne ingresó en las Hermanas de la Providencia de Seattle en 1943 con la idea de ser enfermera, pero los siguientes 70 años dedicados a la educación, la administración y el ministerio parroquial le proporcionaron una gran alegría.
Nació de buenos padres católicos en el norte de Montana y su hermano, el padre jubilado Joseph Byrne, de la diócesis de Helena, aún la llama por teléfono todas las noches. Creció en la pequeña ciudad petrolera de Kevin, donde fue a la escuela primaria.
Tras graduarse en la Academia Ursuline, tomó clases universitarias en Great Falls durante un año, y luego se dirigió a Seattle al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Tras mudarse a la casa de huéspedes de una tía con 17 estudiantes de la Universidad de Washington, consiguió un empleo en Boeing trabajando con otra mujer y 21 hombres.
Máster en Historia y Educación Religiosa
La hermana Dorothy hizo su primera profesión en 1945 y más tarde obtuvo un certificado de enseñanza en el College of Great Falls. Durante 25 años fue profesora y/o directora/superior en tres escuelas secundarias, en Missoula, Glasgow y Great Falls, Montana; y tres escuelas secundarias, en Missoula y en Walla Walla y Spokane, Washington. También fue superiora en el convento del Colegio de Great Falls.
La Hermana Dorothy obtuvo un máster en historia en la Universidad Gonzaga y más tarde un máster en educación religiosa en la Universidad de Seattle. Durante seis años fue asesora de la diócesis de Spokane, iniciando la educación religiosa de adultos en las parroquias. Su amor por la gente la llevó al ministerio parroquial. Tras dos años como pastora asociada en la parroquia de la Asunción de Spokane, pasó 18 años al servicio de la parroquia del Sagrado Corazón, y ha seguido formando parte de esa familia parroquial. «Llegué a conocer a todo el mundo y ellos me conocían a mí. Los quería a todos», dice.
Aprendió a vivir y a morir de la Hna. Michelle Holland
También formó parte del consejo provincial de la antigua Provincia de San Ignacio y del consejo del Sacred Heart Medical Center de Spokane durante 15 años.
Ella y su amiga de toda la vida, la hermana Michelle Holland, «la otra mitad de mi alma», vivieron juntas durante muchos años, los últimos cinco solas con la hermana Dorothy como cuidadora hasta la muerte de la hermana Michelle en 2007. «Fue el mayor privilegio de mi vida», recuerda la hermana Dorothy. «De ella aprendí a vivir y a morir».
Hoy, la Hermana Dorothy disfruta dando paseos, viendo el baloncesto de la Universidad Gonzaga y, sobre todo, con su ministerio de oración y presencia, a pesar de la degeneración macular que la ha dejado legalmente ciega. «Estoy lleno de gratitud y amor. Mi deseo es simplemente «actuar con justicia, amar con ternura y caminar humildemente con nuestro Dios». Una vez a la semana voy a la parroquia sólo para formar parte de ellos. No puedo ver quién está ahí, pero siento su presencia.
«Mi vida ha sido una alegría. Providencia de Dios, te doy gracias por todo».