Sœur Mary Theodora
Sœur Katherine Ann Markel est une étudiante de la beauté de la nature. « J’ai foi dans les gens et dans la création », a-t-elle déclaré. « Il y a tellement de choses dans la création qui génèrent de l’espoir. »
Elle est née en 1923, l’aînée de cinq enfants, dans une ferme près de Mandan, dans le Dakota du Nord. Ses parents ont déménagé la famille à Yakima, dans le Wash. lorsque les sauterelles ont détruit leurs cultures. Katherine Ann, qui était alors en sixième année, a dit que les descriptions de la vallée de Yakima ressemblaient au jardin d’Eden, ce qui a marqué le début d’une longue histoire d’amour avec le nord-ouest du Pacifique. « C’est en Occident que j’ai vraiment appris que la création est l’autel sacré de Dieu », a-t-elle déclaré.
Katherine Ann est diplômée de l’Académie Saint-Joseph, où ses professeurs ont influencé son appel à la vocation religieuse. Elle est entrée au noviciat de Mount St. Vincent et a fait sa première profession avec Sœur Jeanette Benson en 1945. Tous deux ont été affectés à l’enseignement à l’école Sainte-Catherine, à Seattle.
Les grandes classes de l’école primaire ne l’ont pas découragée.
Sœur Katherine Ann aimait enseigner dans les classes primaires, même lorsque 67 enfants s’entassaient dans sa classe. Elle s’est préparée en suivant des cours d’été au College of Great Falls (Montana) et en obtenant un baccalauréat du St. Mary’s College de Los Angeles. Outre Sainte-Catherine, où elle a servi trois fois, elle a été affectée à Vancouver, Tacoma et Yakima (Wash.), à Burbank (Californie) et à Fairbanks (Alaska). Parmi ses élèves de première année, il y avait Sœur Chauncey Boyle, à Vancouver, et Sœur Paula Cosko, à Burbank. Sœur Katherine Ann a particulièrement aimé les trois années qu’elle a passées à Fairbanks, traversant le cercle polaire arctique dans un petit avion pendant les mois d’été pour enseigner les vacances religieuses aux enfants esquimaux du petit village de Kotzebue.
Membre originel de la Communauté de la Paix
Elle a quitté l’enseignement en 1966 et a passé les 16 années suivantes à Coos Bay et Medford, dans l’Oregon, à s’occuper des personnes âgées et des malades, à enseigner l’éducation religieuse et à faire des visites à domicile. Sœur Katherine Ann a passé un an à Spokane dans le cadre du programme CREDO de l’université Gonzaga et a eu le plaisir de voyager en Israël, en Grèce et à Rome. À son retour, elle a rejoint le personnel de la résidence St. Joseph, à Seattle, pendant quatre ans, avant d’être invitée à vivre et à travailler avec les personnes âgées à la Vincent House, près du marché de Pike Place à Seattle. Elle a également été aide-enseignante à la Holy Family School de White Center avant de prendre sa retraite.
Sœur Katherine Ann était l’un des premiers membres de la communauté de paix des Sœurs de la Providence, formée en 1982, et a pris une part active aux manifestations contre le transport d’armes nucléaires à Bangor. Elle a également participé à une expérience de retraite dans le tiers monde à Mexico et Cuernavaca, qui lui a ouvert les yeux. Mais dans ses moments de calme, elle se tournait vers les choses qui lui apportaient du réconfort : la peinture, le jardinage et la contemplation de la beauté de la nature.
Ses mots en cette année jubilaire : « Je loue Dieu pour tous ! »