Hermana Mary Theodora
La hermana Katherine Ann Markel es una estudiosa de la belleza de la naturaleza. «Tengo fe en las personas y en la creación», ha dicho. «Hay tantas cosas en la creación que generan esperanza».
Nació en 1923, la mayor de cinco hermanos, en una granja cerca de Mandan, Dakota del Norte. Sus padres trasladaron a la familia a Yakima, Washington, cuando los saltamontes destruyeron sus cosechas. Katherine Ann, entonces en sexto curso, dijo que las descripciones del valle de Yakima le sonaban como el Jardín del Edén, lo que dio comienzo a una larga historia de amor con el noroeste del Pacífico. «Es en Occidente donde realmente aprendí que la creación es el altar sagrado de Dios», afirmó.
Katherine Ann se graduó en la St. Joseph Academy, donde sus profesores influyeron en su vocación religiosa. Ingresó en el noviciado de Mount St. Vincent e hizo su primera profesión con la hermana Jeanette Benson en 1945. Ambos fueron destinados a enseñar en la escuela St. Catherine de Seattle.
Las enormes clases de primaria no la disuadieron
A la hermana Katherine Ann le encantaba enseñar en primaria, incluso cuando había 67 niños hacinados en su clase. Su preparación consistió en clases de verano en el College of Great Falls (Mont.) y una licenciatura en el St. Además de Santa Catalina, donde sirvió tres veces, fue destinada a Vancouver, Tacoma y Yakima (Washington), Burbank (California) y Fairbanks (Alaska). Entre sus alumnas de primer grado estaban la Hermana Chauncey Boyle, en Vancouver, y la Hermana Paula Cosko, en Burbank. A la Hermana Katherine Ann le gustaron especialmente los tres años que pasó en Fairbanks, volando en un pequeño avión a través del Círculo Polar Ártico en los meses de verano para enseñar en la escuela religiosa de vacaciones a los niños esquimales del pequeño pueblo de Kotzebue.
Miembro fundador de la Comunidad de la Paz
Dejó la enseñanza en 1966 y pasó los siguientes 16 años en Coos Bay y Medford, Oregón, atendiendo a ancianos y enfermos, enseñando educación religiosa y haciendo visitas a domicilio. La hermana Katherine Ann pasó un año en Spokane en el programa CREDO de la Universidad Gonzaga y estuvo encantada de viajar a Israel, Grecia y Roma. A su regreso, se incorporó al personal de la Residencia St. Joseph de Seattle durante cuatro años, antes de que la invitaran a vivir y trabajar con ancianos en Vincent House, cerca del mercado Pike Place de Seattle. También fue ayudante de profesor en la Escuela de la Sagrada Familia en White Center antes de su jubilación.
Sor Katherine Ann fue uno de los miembros originales de la Comunidad de Paz de las Hermanas de la Providencia, formada en 1982, y participó activamente en las manifestaciones contra el transporte de armas nucleares a Bangor. También participó en una experiencia reveladora de retiro en el Tercer Mundo, en Ciudad de México y Cuernavaca. Pero en sus momentos de tranquilidad, recurría a las cosas que le han dado consuelo: la pintura, la jardinería y deleitarse con la belleza de la naturaleza.
Sus palabras en este año jubilar: «¡Alabado sea Dios por todos!»