(Sœur Jean Patrice)
Il y a dix ans, Sœur Kathryn Rutan, originaire du Montana, dirigeait la congrégation internationale de la communauté religieuse depuis son siège à Montréal en tant que première supérieure générale non francophone.
Ce Jubilé, son 60e, la retrouve au Salvador, où elle est arrivée en 1995 avec quatre autres sœurs pour établir une mission dans ce pays d’Amérique centrale ravagé par la guerre civile.
« Kitsy » est retournée au Salvador l’automne dernier pour aider à revigorer un ministère visant à fournir des bourses d’études et des compétences de vie aux jeunes issus de familles campesinos dans la région de Jiquilisco, qui est composée de nombreuses petites communautés, dont La Papalota et Angela Montano.
Le Salvador est littéralement à un monde de distance de Great Falls, dans le Montana, où elle est l’un des six enfants et où elle a été éduquée dans des écoles catholiques. Inspirée par les œuvres des sœurs et leur exemple, après avoir obtenu son diplôme en 1954, elle a rejoint les Sœurs de la Providence en tant que postulante. « Ils étaient des croisés ; ils étaient prophétiques à leur époque et continuent de l’être pour moi », a-t-elle déclaré. « Nous prenons notre place en marge pour être une voix pour les personnes sans voix ».
Son parcours n’a pas faibli
Elle a prononcé ses premiers vœux en 1956 à Mount St. Vincent à Seattle. Son zèle pour la vie et le travail avec les pauvres et les défavorisés a été au cœur de chaque ministère, y compris 15 ans d’enseignement aux niveaux élémentaire, secondaire et collégial, 13 ans dans l’administration et la direction provinciales, et quatre ans comme supérieure à Mount St. Joseph à Spokane. Elle a travaillé avec des résidents à faible revenu du Montana, a été observatrice internationale du retour à la démocratie en Haïti, a aidé à installer des poêles dans des maisons au Guatemala avec Providence Health International et a été supérieure intérimaire de la communauté Providence locale de Winooski, dans le Vermont.
Malgré les secousses des turbulentes années 1960, secouées par Vatican II, les droits civiques et les mouvements anti-guerre, sa ligne de conduite n’a pas faibli. Elle est entrée dans la communauté religieuse pour travailler pour la paix et la justice et pour aider les pauvres et les impuissants. « La communauté m’a toujours donné les moyens de le faire », a-t-elle déclaré. « En aucun cas, cela n’a limité ma capacité et mon désir de servir de la manière dont je me sentais appelé. »
Embrasser le peuple du Salvador
Aujourd’hui, elle accueille des familles salvadoriennes, encourage leurs jeunes à s’inscrire au programme de bourses d’études Providence et offre aux adultes des possibilités de prière et de partage de la foi. Ses compétences en matière de communication sont meilleures maintenant, grâce à dix années passées à travailler dans les trois langues officielles de la congrégation – le français, l’anglais et l’espagnol.
Mais le peuple salvadorien a toujours compris son cœur et sa compassion, à défaut de ses mots.
Alors que Kitsy entre dans la célébration du jubilé de la province, son cœur sera plein de gratitude pour tout ce qui a été et tout ce qui sera.