25 octobre 2007
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Karen Bell, une pionnière du mouvement des soins palliatifs dans l’État de l’Oregon, a été choisie par les Sœurs de la Providence pour recevoir le prix Mother Joseph 2007 ? Depuis le milieu des années 1980, Mme Bell est gestionnaire/directrice des services d’hospice et de soins palliatifs pour Providence Home and Community Services à Portland.
Ce prix annuel est décerné à une personne qui « incarne les valeurs et le courage de Mère Joseph », la première supérieure provinciale des Sœurs de la Providence dans l’Ouest. Elle sera présentée à 14 heures. Vendredi 30 novembre, au Providence Portland Medical Center, salle HCC 1-2-3, suivi d’une réception.
La candidature de Mme Bell a été proposée par l’administration de Providence Home and Community Services, ainsi que par un grand nombre de membres du personnel et d’autres dirigeants de centres de soins palliatifs. « Karen a accompli un exploit pratiquement inégalé », ont écrit ses nominateurs. « Elle a imaginé et mis sur pied un programme de soins palliatifs qui, aujourd’hui, prend en charge chaque jour 500 patients en phase terminale. En outre, depuis des décennies, elle défend et dirige, aux niveaux local, régional et national, des soins palliatifs complets, accessibles et de qualité.
« Les personnes qui ont proposé sa candidature nous disent que son travail dans le domaine des soins palliatifs est à l’image du travail de Mère Joseph et des Sœurs de la Providence dans le monde d’aujourd’hui », explique Sœur Charlotte Van Dyke, membre du Conseil provincial qui coordonne le processus d’attribution des prix. « La combinaison de sa vision pour des soins de fin de vie supérieurs, de ses excellentes compétences cliniques, de son sens aigu des affaires et de sa capacité à mettre en place une équipe travailleuse et compatissante a permis à Providence de servir des dizaines de milliers de patients et de familles en fin de vie dans le cadre du programme de soins palliatifs le plus important et le plus diversifié de l’État de l’Oregon. »
On attribue également à M. Bell le mérite d’avoir été le principal porte-parole des hospices lors du débat public sur le suicide assisté en 1993-1994, et d’avoir réuni les partisans et les opposants de la loi sur la mort dans la dignité après l’échec des tentatives d’abrogation de cette loi. Ann Jackson, directrice exécutive et PDG de l’Oregon Hospice Association (OHA), Inc. déclare : « La bénédiction de Karen Bell nous a aidés à aller de l’avant après une période très difficile. » Mme Bell a été membre et présidente du conseil d’administration de l’OHA, dont elle a reçu le prix Beth Wessinger pour son dévouement et son engagement envers le mouvement des soins palliatifs en Oregon et pour son rôle de mentor.
Selon les propres mots de Karen : « Le principe fondamental est que la vie a un sens et une valeur jusqu’à la toute fin, indépendamment de la condition physique ou de l’état mental d’une personne. »
« Sa vie a confirmé cette valeur », dit Sœur Charlotte.