5 octobre 2010
Mgr William S. Skylstad, qui a récemment pris sa retraite en tant qu’évêque du diocèse de Spokane, a reçu le 20 septembre une statue miniature en bronze de Mère Joseph, fondatrice des Sœurs de la Providence dans l’Ouest. La présentation a été faite par Barbara Savage, présidente/sponsor de Providence Ministries, et la supérieure provinciale Karin Dufault, SP. L’occasion était une réception organisée par Providence Health Care au Providence Center for Faith and Healing, sur le campus du Sacred Heart Medical Center, pour célébrer, honorer et remercier l’évêque Skylstad.
Les statuettes Mère Joseph sont présentées « en l’honneur de réalisations et/ou de contributions significatives aux Sœurs de la Providence ». Les facteurs de sélection peuvent inclure l’ancienneté, la qualité du service, l’avancement de la mission de la Providence, etc.
Mgr Skylstad a été ordonné prêtre le 21 mai 1960 et évêque le 12 mai 1997. Il a dirigé le diocèse de Yakima de 1977 à 1990 et le diocèse de Spokane du 27 avril 1990 jusqu’à sa retraite cette année.
« Les habitants de Providence ont vécu un grand voyage de foi et de confiance grâce à votre direction spirituelle de l’Église de Yakima et de l’Église de Spokane au cours de ces années », a déclaré M. Savage à l’évêque. « Votre présence et votre soutien à nos ministères en faveur des pauvres et des personnes vulnérables ont apporté de la vie à ceux qui en avaient besoin. »
Lorsque Mère Joseph et quatre autres Sœurs de la Providence sont arrivées de Montréal à Vancouver (Wash.) en 1856, dit Savage, elles ont reçu le soutien ferme de l’évêque Blanchet. Les œuvres de la Providence ne peuvent être établies dans un diocèse que sur invitation de l’évêque local, a-t-elle ajouté. « Tout comme Mère Joseph, vous avez fait preuve de courage en défendant la vérité et la justice, tout en faisant preuve de compassion envers les personnes dans le besoin », a déclaré M. Savage à Mgr Skylstad.
Seules 100 de ces statues miniatures ont été moulées par Felix W. de Weldon, qui a créé la statue de Mère Joseph qui se trouve dans la rotonde du Capitole des États-Unis depuis 1980. Mère Joseph est agenouillée à côté d’outils qu’elle utilisait pour faire des dessins d’architecture pour la construction d’hôpitaux et d’écoles dans les États de Washington, de l’Oregon, de l’Idaho, du Montana et du sud de la Colombie-Britannique.