8 juillet 2004
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« Je dirais que j’ai vu le siècle entier ! » déclare Sœur Louisa avec délectation. Née à Chewelah, dans l’État de Washington, le 7 juillet 1904, elle a fait des études au Kinman Business College et a travaillé plusieurs années dans un bureau avant d’entrer dans la communauté religieuse en 1930. Elle a exercé son ministère dans le domaine de la technologie médicale et a géré des laboratoires et des services de soutien dans les hôpitaux Providence du Montana et de Washington. Elle a également occupé des fonctions au sein d’associations locales, étatiques et nationales de technologistes médicaux.
Sœur Louisa a été supérieure de Mount St. Joseph, à Spokane, avant de commencer une « deuxième vie » dans le domaine des soins de santé au Sacred Heart Medical Center. C’est là qu’elle a été la première Sœur de la Providence certifiée en tant que ministre de la pastorale et a travaillé dans cette fonction pendant 20 ans, jusqu’à sa retraite en 1993. Elle était responsable de patients en réadaptation, dans l’unité psychiatrique et sous dialyse rénale, qui vivaient tous des événements bouleversants.
« Je me suis dit que j’avais plein de blagues à raconter, et des histoires aussi. Alors ils me racontaient leur vie », expliquait Sœur Louisa dans une interview réalisée l’année de son 70e jubilé. « Et nous avons joué aux cartes. Mais je n’ai jamais quitté le chevet d’un patient sans une prière, quelle que soit son appartenance religieuse.
Sœur Louisa, qui a pris sa retraite à Mount St. Joseph en 1993, s’est occupée depuis lors à correspondre avec ses amis et sa famille et à pratiquer les beaux arts de la couture, du tricot, du crochet et autres travaux manuels. En fait, le jour de sa célébration, la robe qu’elle portait était une robe qu’elle avait fabriquée. Et toujours, elle prend le temps de réfléchir à ce qui l’a amenée jusqu’ici. « Avoir le temps de se détendre, d’étudier, de prier et de contempler davantage l’amour de Dieu pour moi est un atout qui ne peut être entièrement expliqué. »