5 juillet 2004
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Karen S. Hawkins, SP, fera sa profession définitive des vœux de pauvreté, de chasteté et d’obéissance en tant que Sœur de la Providence à 9 heures. Messe le dimanche 8 août, à l’église catholique Saint-Luc l’Évangéliste, 410 22nd Avenue NE, à Great Falls, Mont.
La messe sera célébrée par le révérend Patrick Zabrocki.
Un brunch en l’honneur de Sœur Karen suivra.
En prononçant ces vœux perpétuels, Sœur Karen renouvelle son engagement comme l’une des 185 sœurs de la province Mère Joseph qui embrassent le charisme et la mission des Sœurs de la Providence.
« J’ai l’impression de vivre cette mission en tant que conseillère en toxicomanie pour le Gateway Treatment Center », explique-t-elle. Elle travaille notamment avec des clients qui ont eu affaire au système de justice pénale et avec des femmes qui ont subi le traumatisme de voir leurs enfants retirés du foyer en raison de leur dépendance.
Née dans l’Indiana, Sœur Karen est une mère célibataire avec un fils adulte à Long Island, N.Y. « J’ai été surprise par Dieu – choquée, vraiment – d’avoir eu une vie de mère célibataire et d’être ensuite appelée à la vie religieuse. »
Sœur Karen raconte que son cheminement spirituel au sein de la communauté Providence a commencé en 1991, lorsqu’elle a rencontré les Sœurs de la Providence alors qu’elle travaillait en tant qu’avocate et gestionnaire financière dans l’un des ministères qu’elles parrainent, Sojourner Place, un refuge pour femmes en transition à Seattle. Elle avait envisagé d’entrer dans une autre communauté religieuse, mais elle a ensuite entendu parler des Associés de la Providence, des laïcs qui partagent la mission et la spiritualité de la Providence sans chercher à devenir membres à part entière. Elle est devenue associée Providence au cours de l’été 1993.
« J’ai adoré le partage de la foi et la découverte des sœurs et de leur fondatrice au cours du processus d’orientation », se souvient-elle. Les relations avec les Associés Providence et les femmes participant aux programmes se sont développées à un niveau très profond », explique-t-elle, mais elle a finalement réalisé qu’elle était appelée à un niveau encore plus profond.
Au cours de l’été 1996, elle a été invitée à participer à une « expérience de femmes dans le ministère » pour passer du temps à apprendre à connaître et à prier avec les sœurs de la Providence à Yakima. il est devenu candidat à l’entrée dans la communauté religieuse en 1997, est entré au noviciat en 1998 et a prononcé ses premiers vœux en 2000.
Lorsqu’elle a prononcé ses premiers vœux, se souvient Sœur Karen, elle a eu le sentiment de prendre un engagement pour le reste de sa vie. « Mais je réalise à nouveau ce que cela signifie de faire des vœux à notre époque. Je suis reconnaissante que vivre les vœux soit un processus et que Dieu nous donne la grâce de vivre ces vœux. »
La préparation de ces vœux définitifs a inclus une retraite d’un mois, « un vrai cadeau pour pouvoir réfléchir et prier sur ce que Dieu me dit maintenant », dit-elle. Une partie des dons d’être une Sœur de la Providence est de vivre en communauté, de prier ensemble et de partager la foi, ajoute Sœur Karen. « Je fais partie d’un groupe qui apporte le royaume et le règne de Dieu. La communauté me donne la liberté de m’engager dans cette voie. »
Une partie de son parcours en tant que Sœur de la Providence l’a amenée à travailler au Centre national de conférences Tekakwitha à Great Falls. « Mon appréciation des peuples autochtones s’est approfondie à mesure que j’étais exposée à leur spiritualité, à leur respect et à leur souci de la terre », explique-t-elle. « On m’a permis d’être présent avec eux alors qu’ils continuent à intégrer ce qu’ils sont en tant qu’autochtones avec ce qu’ils sont en tant que catholiques. »
Sœur Karen est titulaire d’une licence en services humains de l’université de Great Falls, avec une mineure en conseil en toxicomanie. Elle a auparavant travaillé pendant 20 ans comme analyste financière à New York et comme aide-soignante certifiée à Providence Elder Place à Portland.